שבעת השחמטאים הישראלים שהיו אמורים להשתתף השבוע בטורניר הבינלאומי הפתוח של חבל הבאסקים בססטאו, ספרד, פרשו מהתחרות - זאת לאחר שמארגני האירוע ביקשו להסיר את דגל ישראל משולחנות המשחק.
הטורניר, שמתקיים זו השנה ה-40 בעיר ססטאו, כולל 235 משתתפים מ-33 מדינות ו-4 יבשות. המארגנים ביקשו מהשחקנים הישראלים לשחק תחת דגל FIDE (הפדרציה הבינלאומית לשחמט) במקום תחת דגל ישראל, בטענה כי מדובר ב"צעד מחאה נגד הפרות זכויות אדם שיטתיות של ישראל" ורצונם "להביע גינוי חריף למה שהם כינו 'רצח עם שמבצעת ישראל בעזה'".
יש לציין כי FIDA עצמה דחתה את הבקשה, והבהירה כי היא "מגנה בתוקף כל צורה של אפליה - כולל על בסיס לאום או דגל". בעקבות כך, הודיעו מארגני הטורניר שלא יציבו כלל דגלי מדינות, אלא רק את דגלי הקהילות האוטונומיות של ספרד ודגל פלסטין, "כמחווה של סולידריות".
בהצהרה לתקשורת, יו"ר מועדון השחמט של ססטאו, מיגל אנחל דל אולמו, הודה כי הכוונה המקורית הייתה למנוע מהשחקנים הישראלים להשתתף כלל, אך הפשרה הייתה לבקש מהם לוותר על ייצוג דגלם.
כל זאת מצטרף, כמובן, למחאות הבלתי פוסקות נגד מדינת ישראל וקבוצת "ישראל פרמייר טק" במירוץ האופניים וואלטה אספניה - מחאות שהגיעו לשיא בחבל הבאסקים.