משחקי גביע דייויס בין נבחרות קנדה וישראל שייפתחו היום (שישי) בהליפקס ייערכו ללא קהל וללא תקשורת במקום, בעקבות מה שתואר כ"חששות ביטחוניים הולכים וגוברים".
קפטן נבחרת ישראל, יוני ארליך, אמר כי הוא ושחקניו לא חשים מאוימים: "אני חושב שהתאחדות הטניס של קנדה טיפלה בנו היטב. יש אבטחה סביבנו. אנחנו מרגישים בטוחים". כשנשאל על המצב בישראל, אמר: "יש לי הרבה מה לומר, אבל זה לא הזמן או המקום".
גבריאל דיאלו, שחקן נבחרת קנדה המדורג 35 בעולם, אמר במסיבת עיתונאים בזום כי הוא וחבריו מתמודדים עם המצב. "בסופו של דבר, אני לא חושב שזה משנה הרבה", אמר. "אנחנו נתחרה באותה צורה, ניתן את הכול וננסה לעשות את העבודה".
דיאלו הוסיף שזהו המפגש הראשון בקריירה שלו בו עניינים גיאו-פוליטיים חודרים לעולם הספורט: "נסיבות בלתי צפויות מבחינתי, אבל כטניסאים, זה התפקיד שלנו לאורך השנה: להסתגל לתנאים משתנים. זו עוד סיטואציה שעלינו להסתגל אליה".
מאמן הנבחרת הקנדית, פרנק דנצביץ', התייחס לכך שאין קהל: "תודות לקורונה, כולם למדו לשחק בלי קהל. הבחורים כל כך ממוקדים, לא משנה מה תהיה האווירה - יש לי ביטחון בקבוצה שלי שתדע להסתגל".
העיתונאי הקנדי כריס סלי כתב בטור דעה כי ייתכן שהיו איומים ביטחוניים חמורים, אך לא פסל גם אפשרות שההחלטה לוותר על הקהל הייתה "הדרך הקלה ביותר" מבחינת המארגנים, בין היתר על רקע מכירת כרטיסים דלה. לדבריו, "החלטות כאלה במדינה הזאת כמעט תמיד מתקבלות מתוך הימנעות מעימות, ולא מתוך דחיפות ביטחונית אמיתית".
עוד ציין סלי כי "זה הפסד לצד שתומך בישראל ולרעיון של ספורט כגורם מאחד". בהתייחסו לחרם ספורטיבי, כתב: "מי אמר ששחקני קנדה לא תומכים בישראל? והאם אנחנו באמת רוצים ללכת בעקבות המדינות שמחרימות את ישראל - מלזיה, אינדונזיה, אלג'יריה, איחוד האמירויות ואיראן? אלה לא מדינות שאנחנו מחכים לשמוע מהן דיעה מוסרית".