שופטת הכדורגל הישראלית ספיר ברמן ממשיכה לרשום היסטוריה, ובמרץ האחרון הפכה לאישה הטרנסג'נדרית הראשונה ששופטת במשחק בינלאומי מטעם אופ"א. סיפורה הייחודי הגיע גם לתקשורת הבינלאומית, ובריאיון שהעניקה לסוכנות הידיעות AFP סיפרה: "מאז שהייתי בת חמש, אני זוכרת שרציתי להיות אישה, שרציתי להיות ילדה. כשהתחלתי לשחק כדורגל, הבנתי שהחלום להיות אישה ולשחק כדורגל לא הולכים יחד. אז החלטתי להסתיר מי שאני, ופשוט להמשיך לשחק. הסתרתי את עצמי כמעט 26 שנים".
כשהבינה שהקריירה כשחקנית לא מתקדמת כפי שקיוותה, הצטרפה לאיגוד השופטים והחלה לטפס במעלה הדירוג - עד שהגיעה לשיפוט בליגת העל לגברים. הפריצה הבינלאומית הגיעה השנה, כשנבחרה לשפוט את המשחק בין נבחרות צפון אירלנד ומונטנגרו במסגרת מוקדמות יורו הנערות עד גיל 17. לפי אופ"א, מדובר היה בפעם הראשונה שאישה טרנסג'נדרית שופטת משחק בינלאומי באירופה.
"זה הרגיש מדהים", שיתפה. "תמיד רציתי להיות אישה, ותמיד רציתי להיות שופטת כדורגל, ואז שני הדברים התמזגו לחלום אחד כל כך משמח. זה הרגשה מעצימה, חזקה, שאני עושה את הדבר הנכון, שבחרתי בעצמי, שאני מראה לעולם שזה אפשרי".
בתחילה, חששה ברמן כי הצעד האישי ישים סוף לקריירה המקצועית שלה. "חשבתי שסיימתי עם הקריירה בכדורגל", סיפרה. לאחר שנכשלה בשני מבחני כושר והורדה ליגה, הצליחה לחזור למגרש בעזרת פסיכולוג ספורט ותהליך ארוך של ניסוי וטעייה. היא מתארת תגובות חיוביות מצד שחקנים ואוהדים כאחד. "הקהל המשיך לקלל אותי, רק שעכשיו עשו את זה בלשון נקבה", אמרה. "זה היה סוג של חותמת - שהם רואים אותי בדיוק כמו שאני".
כיום, היא נושאת תג בינלאומי של פיפ"א ושואפת לשפוט בעתיד גם במשחקים בליגת האלופות, ביורו או במונדיאל. לסיום, סיפרה ברמן על מפגשים עם צעירים ברחוב, שמספרים לה כי הסיפור שלה מעניק להם תקווה: "זה ממלא אותי. זה נותן לי כל כך הרבה כוח להמשיך, כי בסופו של דבר, בחרתי בעצמי".