הפועל פתח תקוה, תארח בשבת את מכבי נתניה במחזור החזרה לליגת העל ותחל שבוע עמוס של שלושה משחקים בשמונה ימים. אחרי המשחק מול נתניה, מצפה לעולה החדשה משחק השלמה ביום שלישי נגד מכבי תל אביב ובשבת שלאחר מכן משחק חוץ, נגד מכבי בני ריינה, באצטדיון גרין.
לצד ההכנות למשחק מול נתניה, עוסקים במועדון גם בצירוף של חלוץ זר, כאשר ההונגרי מארק קוסטה, אקס בני ריינה, נמצא על סף סיכום בקבוצה ועשוי להגיע לישראל כבר בימים הקרובים. גם שמו של פול גריטה, שחקנה של הפועל באר שבע, מוזכר, אולם העדיפות היא לקוסטה.
מי שלא נטל חלק באימון הבוקר, הוא החלוץ קלה, שהגיע חולה למתחם האימונים ונכון להיום, הוא בספק למשחק בשבת.
"אנחנו דרוכים מאוד לקראת המשחק. גם דחו לנו את המשחק הראשון נגד מכבי תל אביב ולא הספקנו להיכנס לקצב אז אנחנו כבר מחכים ורוצים שיהיה לנו רצף של משחקים, כדי לגבש דעה לגבי עצמנו", אמר המאמן עומר פרץ, לקראת ההתמודדות נגד נתניה. "בסופו של דבר השחקנים נראים טוב באימונים, הם חדים ומאוד דרוכים למשחק הזה".
פרץ נשאל האם הוא מתכוון לחלק כוחות לקראת השבוע העמוס והשיב: "אולי במחשבות הרחוקות, אבל כל כולנו מרוכזים במשחק הקרוב נגד נתניה והשאר לא מעניין. אנחנו באים מרוכזים במאה אחוז ויש כאן שחקנים עם רגליים טובות, וכולם יבואו מוכנים גם לשלושה משחקים, אבל קודם כל נתניה. במחשבות שלי כמאמן, יש חשיבה קצת קדימה, אבל אין לנו פריבילגיה לוותר על שום משחק והמשחק נגד נתניה, חשוב מאוד. יש לנו אחר כך את מכבי תל אביב וזה אולי המשחק הכי קשה בליגה, אבל באמת שכל כולנו מרוכזים בנתניה, מבחינת ההכנה ובחירת ההרכב. יריבה מאוד קשה, שקיבלה אמנם שתי תבוסות, אבל אף קבוצה לא היתה להיתקל בהגרלה שהיתה להם (הפועל ב"ש ומכבי ת"א, ר"ב). נתניה חזקה ומוכשרת מאוד מבחינה אינדיבידואלית ומסוכנת במשחק המעבר שלה ונצטרך להיות ערוכים לזה".
פתח תקוה צפויה לצרף חלוץ זר ופרץ נשאל האם הוא רגוע כשהוא מסתמך על חוליית הגנה שמורכבת משחקנים ישראלים, שרובם שיחקו בקבוצה גם בלאומית: "חיפשנו בלם זר בתחילת הקיץ, וכשראינו שהאופציות לא היו טובות מהיצע שיש בשחקן הישראלי, החלטנו להעביר את נושא הזרים לחלק הקדמי. אם היינו רואים בלם זר שבאמת יכול לתת לנו יותר ממה שיש בקבוצה, היינו הולכים על זה, אבל לא מצאנו מישהו שמשדרג את הקבוצה והעדפנו את הבלמים הישראלים שיש לנו, כולל דגני שהצטרף. לא רצינו להגיע למצב שנביא בלם זר ומי מהישראלים יתברר כיותר טוב ממנו ואם אתה מביא בלם זר והוא על הספסל, אתה מאבד את האפקט. השחקנים הזרים שלנו בחלק הקדמי, עולים ועושים שינוי במהלך המשחק ושם קל יותר לתמרן מבחינת הרוטציה".
המאמן נשאל איפה הוא רואה את קבוצתו העונה בליגה הדי שוויונית, למעט הגדולות והשיב: "יש כאן סוג של ליגה בתוך הליגה והשאר, למעט הגדולות, בכל משחק נתון כל אחת יכולה לנצח קבוצה אחרת. לכן המשחקים ראש בראש, כמו המשחק עם נתניה, חשובים מאוד לנצח אותם ולהביא בהם נקודות. אני חושב שבמשחקים שהיו עד עכשיו, רואים שיזמנו, שלטנו ואפשר לראות שבכל משחק אנחנו רוצים לשלוט, ללחוץ גבוה ולייצר מצבים. יש לנו שחקנים מאוד מוכשרים בחלק הקדמי ונרצה להיות קבוצה יוזמת. מצד שני זו ליגה שבה בכל רגע שתהיה חשוף, אתה יכול להיענש, אז לא רוצים להיות ילדותיים ונאיבים. נרצה להיות קבוצה שיודעת גם להניע וללחוץ, אבל אם נצטרך להגן, נעשה גם את זה".