יושב ראש ההתאחדות לכדורגל שינו זוארץ המריא הבוקר (שלישי) מהונגריה לאלבניה לכינוס של הוועד הפועל של אופ"א בו הוא חבר, אשר ייערך מחרתיים בבירה טיראנה. בהתאחדות לכדורגל מסכמים הבוקר התכנסות טובה של הנבחרת בשבוע האחרון על אף ההפסד אמש לאיטליה, אשר חיסל כמעט בוודאות את הסיכוי לסיים כסגני הבית, הישג שהיה הופך לגדול מאוד נוכח העליונות של נורבגיה והמסורת של איטליה.
בהתאחדות לכדורגל עושים הבוקר השוואה בין הנבחרת הנוכחית לנבחרת של רן בן שמעון לפני שנה בליגת האומות. כך למשל המשחק "הביתי" מול איטליה הסתיים אז בהפסד 2:1 עם שער בדקה האחרונה של מוחמד אבו פאני. זה היה משחק בינוני מאוד של הנבחרת בליגת האומות אותה לא לקחו האיטלקים ברצינות רבה, ולכן בהשוואה בין שני המשחקים כשעברה שנה בלבד התחושה בהתאחדות לכדורגל הבוקר היא שהנבחרת התקדמה בצורה משמעותית.
יחד עם זה רוצים בהתאחדות לראות באותה נשימה את ההתקדמות גם בחודש הבא, אז תשחק הנבחרת בשני משחקי חוץ קשים מאוד מול נורבגיה ומול איטליה. אגב לפני שנה הפסידה ישראל לאיטליה באודינה 4:1 היכן שיערך המשחק בחודש הבא וזו תהיה עוד אפשרות שלה להראות גרף שיפור ביחס לאותו הפסד לפני שנה במשחק כדורגל רע מאוד.
"אנחנו לא נלך עכשיו ונבדוק בכל התכנסות מה עשתה הנבחרת והאם היא השתפרה", אומרים הבוקר בהתאחדות לכדורגל. "אבל אי אפשר להשוות בכלל איך נראינו לפני שנה ואיזו נבחרת אמיצה, התקפית, יוזמת ומאומנת ראינו בשני המשחקים האחרונים".
בהתאחדות לא רק שמסתכלים על המשחקים מול הגדולות של הבית אלא מרוצים גם מהניצחון על מולדובה בשישי האחרון ומזכירים שרק לפני פחות משנתיים הנבחרת הפסידה לאיסלנד במה שהוביל לסיום הדרך של יוסי בניון ואלון חזן בנבחרת.
מוקדמות המונדיאל - בית ט'
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 נורבגיה5 5 0 0 3-24 15 2 איטליה4 3 0 1 7-12 9 3 נבחרת ישראל5 3 0 2 11-15 9 4 אסטוניה5 1 0 4 13-5 3 5 מולדובה5 0 0 5 25-3 0
גורם בהתאחדות לכדורגל אמר הבוקר: "בבית הזה היינו פעמיים בפיגור מול אסטוניה ופעמיים הפכנו את התוצאה. הראינו אופי ברגעים קשים במשחק ולקחנו שש נקודות. אסטוניה אומנם לא נבחרת חזקה אבל גם את המובן מאליו צריך לדעת לעשות וגם הניצחון בחוץ על מולדובה בצורה מרשימה ביום שישי האחרון הוא משהו שאי אפשר לזלזל בו. נרצה לראות את ההתקדמות הזאת הלאה ודי ברור עכשיו מדוע החלטנו מראש לתת לרן בן שמעון את הנבחרת לארבע שנים מתוך אמונה שאת הפירות נקצור במוקדמות יורו 28".