לפני תחילת אליפות ארצות הברית קרלוס אלקראס התבקש לכתוב לעצמו מסר על פיסת נייר. הספרדי כתב: "לך על זה. אל תפחד". לאחר שהוגשה לו הלילה (בין ראשון לשני) הפתקה, מיד אחרי הופעתו המדהימה בה ניצח את יאניק סינר בגמר שהבטיח לו תואר גרנד סלאם שישי ואת המקום הראשון בעולם, אלקראס חייך ואמר: "אני חושב שזה משהו שעשיתי היום".
אין ספק שהאלקראס שהגיע לגמר בניו יורק היה שחקן שונה לחלוטין מזה שהפסיד לסינר בגמר ווימבלדון ביולי. בן ה־22 אמר כי חזר ולמד את הפסדו בווימבלדון כדי להבין מה עליו לעשות כדי לנצח את סינר. כאשר נשאל מתי החליט לבצע שינויים והתאמות, ענה בפשטות: "מיד עם סיום המשחק".
Carlos Alcaraz on how quickly he thought about changing some things after loss to Sinner at Wimbledon:
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) September 8, 2025
"Right after. Right after the match."
Elite mindset. ? pic.twitter.com/yJ9NLgOfX0
וזה עבד - הוא הפגין מה שמאמנו, חואן קרלוס פררו, תיאר כ"הופעה מושלמת" בדרך לזכייה שנייה שלו באליפות ארצות הברית. "זה הטורניר הטוב ביותר עד כה ששיחקתי בו", אמר אלקראס. "העקביות ברמה שלי לאורך כל הטורניר הייתה באמת גבוהה, וזה משהו שאני מאוד גאה בו. השלושה שבועות שביליתי כאן הם פריבילגיה".
מאפריל אלקראס העפיל לשמונה גמרים רצופים בשלושה סוגי משטחים שונים, וזכה בשישה מהם. הניצחון על סינר האריך את רצף הניצחונות שלו ל־13 משחקים. מאז מאי הוא הפסיד רק משחק אחד - וזה היה לסינר בגמר ווימבלדון.
הוא הגבר השני הכי צעיר, אחרי ביורן בורג, שזוכה בשישה תארי גרנד סלאם ליחידים. יש לו כעת שני תארים באליפות ארצות הברית, שניים בווימבלדון ושניים ברולאן גארוס - והוא הראשון שזוכה ביותר מתואר גרנד סלאם אחד בכל שלושת סוגי המשטחים לפני גיל 23.
באופן מדהים, חסר לו רק תואר אליפות אוסטרליה כדי להשלים קריירה של גראנד סלאם. מעטים יהמרו נגד האפשרות שהוא וסינר יפגשו שוב בגמר במלבורן, שם סינר הוא האלוף המכהן.
באופן כללי נחשב סינר לשחקן החזק יותר על משטח קשה, אך אלקראס היה דומיננטי בניו יורק. המערכה היחידה שהפסיד הייתה בגמר מול סינר, והוא נשבר רק שלוש פעמים ב־22 מערכות - נתון מדהים בהתחשב בכך ששיחק מול סינר ונובאק ג'וקוביץ', שניים מהמחזירים הגדולים במשחק.
"אלקראס שיחק ברמה שאף בן אנוש על פני כדור הארץ לא יכול להגיע אליה כרגע", אמרה אלופת ווימבלדון לשעבר, מריון ברטולי, "הוא בלתי ניתן לעצירה ברמה הזאת".
ההגשה של אלקראס הייתה הבסיס: מול סינר, הוא חבט עשרה אייסים, ללא אף שגיאה כפולה, הכניס 61% מההגשות הראשונות, וזכה ב־83% מהנקודות האלה.
פררו סיפר שהם החליטו לעבוד על ההגשה של אלקראס אחרי הפסדו לנובאק ג'וקוביץ' באליפות אוסטרליה בינואר, ותיאר זאת כ"מפתח לכל הטורנירים".
"אלקראס היה פשוט ללא רבב", אמר טים הנמן, "הוא פגע במקומות בהגשה, ושיחק עם עוצמה, שליטה ואגרסיביות. הוא באמת שלט בסינר בסביבה האהובה עליו".
כאמור, אלקראס עדיין כל כך צעיר אבל לא מראה את זה. "אני חושב שהוא מתבגר. זו דרך חיים", אמר פררו, "אנחנו מאוד ברורים לגבי מה שעליו לשפר, במגרש ומחוצה לו, ואני חושב שהוא בוגר יותר כדי להאמין שהוא יכול להשתפר".