"אני מרגישה משוגעת", אמרה ארינה סבאלנקה לאחר שזכתה הלילה (שבת) בתואר השני שלה ברציפות באליפות ארצות הברית, "אני רוצה לצחוק, אני רוצה לצרוח, אני רוצה לבכות באותו הזמן." ועם זאת, למרות סערת הרגשות, הבלארוסית אומרת: שמרתי על קור רוח.
זה מה שעשה את ההבדל הפעם. במהלך הניצחון שלה על אמנדה אניסימובה 3:6, 6:7 (3), שנמשך 94 דקות, סבאלנקה לא צעקה, לא בכתה, לא גלגלה עיניים ולא צרחה על הצוות שלה, ולא איבדה את עשתונותיה. אחרי ההפסדים שלה לקוקו גופ בשנת 2023 באליפות ארצות הברית, למדיסון קיז באליפות אוסטרליה בינואר, ולגוף שוב ברולאן גארוס ביוני, היא ידעה שהתרסקות רגשית לא תביא אותה לניצחון בגמר גרנד סלאם. "אחרי שני גמרים שבהם איבדתי לחלוטין שליטה על הרגשות שלי, פשוט לא רציתי שזה יקרה שוב., אמרה אחרי הניצחון, "החלטתי שאני אשלוט על הרגשות שלי. אני לא אתן להם לשלוט בי".
אבל זה לא אומר שזה היה קל. "היו כמה רגעים שהייתי קרובה מאוד לשחרר את זה", היא אמרה, כשהיא מצמידה את האצבעות שלה, כדי להמחיש כמה זה היה קרוב.
אחד הרגעים האלה קרה כשסבאלנקה הובילה במערכה ושבירה, והייתה בדרך לניצחון מהיר. אבל אניסימובה לפתע השתחררה והחלה למצוא את הפינות. כשהיא מצאה אחת עם חבטה עוצמתית ששברה את סבאלנקה, הקהל התפוצץ.
פעם, דבר כזה היה גורם לסבאלנקה להתפרק. הפעם היא קיבלה מבט זועם מצוותה וחזרה לעניינים. היא פתחה את המשחקון הבא באגרסיביות ושברה חזרה על האפס.
כמה משחקונים אחר כך, היה לסבאלנקה רגע נוסף. היא הגישה לזכייה בתואר, עלתה לרשם לכדור וולי קל - ופספסה. שוב הקהל השתולל. שוב, סבאלנקה פלטה מבט זועם. שוב, היא נשברה והמערכה הייתה 5:5. "באותה חבטה, פשוט נתתי לספק להיכנס לראש שלי", אמרה. "לא ידעתי איך לחבוט את הדור, לא יודעת למה."אבל אז הסתובבתי, נשמתי עמוק, ואמרתי, 'אוקי, זה קרה. זה בעבר. בואי נתמקד בנקודה הבאה.'"
Aryna made quite an entrance to her press conference ? pic.twitter.com/lTjPKokRWp
— US Open Tennis (@usopen) September 7, 2025
Aryna Sabalenka to Sloane Stephens after winning the U.S. Open
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) September 6, 2025
Sloane: "How are we celebrating?"
Aryna: "Oh girl… we're gonna drink"
?????
(via @espn) pic.twitter.com/9GHR5As7Et
שוב, סבאלנקה התאוששה. היא ידעה שאם תוכל להגיע לשובר שוויון, היא כמעט ולא הפסידה בהם השנה. ואכן, היא לקחה נקודות בצורה יציבה, עם הגשות ראשונות וחבטות חזקות, לא שיחקה בצורה פרועה או ניסתה לכוון לקווים.
וזה עבד. סבאלנקה, שברוב הזמן היא תוקפת, שיחקה רגוע בשבת. היא חבטה רק 13 ווינרים, אך עשתה רק 15 טעויות — בהשוואה ל-70 בטורניר פריז מול גוף. היא ידעה שאניסימובה תכה חבטות עוצמתיות; היא רק רצתה להקשות עליה ולמנוע מהן להיות ווינרים.
"ידעתי שזו תהיה משחק מאוד מהיר, מאוד תוקפני," אמרה סבאלנקה. "ניסיתי לשמור על רמה נמוכה ככל האפשר, רק ניסיתי להחזיר לה את המהירות ואת הלחץ ולראות איך היא מתמודדת עם זה."
למה הגמר הזה היה שונה משאר המשחקים המאוחרים שלה? במהלך חופשה ביוון השנה, היא חוותה גילוי: בעבר, לא חשבה שהיריבות שלה ייתנו כזה פייט.
"זה הרגיש כאילו חשבתי שאם אני מגיעה לגמר, זה אומר שאני אנצח, אתה יודע, לא ציפיתי ששחקניות יגיעו ויתמודדו," היא אמרה. "חשבתי שהכל יילך בקלות לכיוון שלי, מה שזו הייתה גישה לחלוטין שגויה."
כשהחזרת האחרונה של אניסימובה יצאה החוצה, סבאלנקה קרסה על המשטח ונשארה שם, כשרגשות הציפו אותה. "בגלל הגמרים הקודמים העונה, הגמר הזה הרגיש שונה," אמרה. "הרגיש כאילו היה עלי להתגבר על הרבה דברים כדי להגיע לזה. ידעתי שהעבודה הקשה שהשקענו, אני ראויה לתואר גרנד סלאם העונה."
מי יכול לומר שהיא טעתה? סבאלנקה עם מאזן 10:57 ב-2025, היא הגיעה לגמרים של שלושה טורנירים גרנד סלאם, חצי גמר בטורניר הרביעי, ויש לה גביע. היא הייתה מדורגת מספר 1 לאורך כל השנה, ועכשיו היא שוב נמצאת על הפסגה.
היא אמרה שהיא רוצה לצחוק, לצרוח ולבכות אחרי הניצחון. כשסלואן סטיבנס שאלה אותה איך היא מתכננת לחגוג את הרגע, סבאלנקה אמרה שהיא רוצה לעשות משהו נוסף. "הו ילדה, אנחנו הולכות לשתות."
מנגד, אניסימובה יכולה להתעודד מעוד הופעה בגמר, אבל עב עליה עוד ערב מתסכל. האמריקאית עצרה את המשחק מספר פעמים כדי להתלונן לשופטת הראשית שהאורות במגרש היו חזקים מדי, אך היא נתקבלה בתשובה שאין מה לעשות.
"לא שיחקתי על המגרש ביום עם הגג סגור, וזה היה ממש לבן", אמרה אניסימובה במסיבת העיתונאים לאחר המשחק. "לא יכולתי לראות את הכדור לאורך כל המשחק."
היא הוסיפה: "התחלתי מהחימום וחשבתי, זה באמת הולך להיות בעיה בשבילי. לא ידעתי מה לעשות."
אניסימובה אמרה שהיא למעשה הייתה צריכה לשחק בעיניים סגורות, לפי התחושה שלה, ולקוות לטוב מול סבאלנקה, שהשתמשה בחולשות שלה. היא איבדה את ההגשות שלה חמש פעמים — שלוש במערכה הראשונה ופעמיים בשנייה. נתון נוסף חשוב: היא זכתה רק ב-10 נקודות על ההגשה השנייה שלה (36%) לאורך כל המשחק, כולל שתי נקודות בלבד במערכה הראשונה.
"לא הייתה דרך להתאים את עצמי, כי לא יכולתי לראות את הכדור כששיחקתי", היא אמרה. "זה היה שוק ענק ומכה גדולה לתוכנית שלי, כי ידעתי שאם לא אוכל לשמור על ההגשה שלי, יהיה מאוד קשה להישאר במשחק."
למרות הקשיים שלה, אניסימובה שמרה על תחרותיות במשחק הקרקע שלה, עם יותר ווינרים מסבאלנקה (22 מול 13). אבל היא גם עשתה יותר טעויות ולא הצליחה להיכנס לקצב כאשר סבאלנקה השתלטה והבטיחה את התואר גרנד סלאם הרביעי שלה.
האמריקאית, בת ה-24, ניסתה גם למחוק את זיכרונות ההפסד הכואב בגמר ווימבלדון לאיגה שביונטק הקיץ, כאשר נכנעה 6:0, 6:0.
עם זאת, היא יכולה להיות גאה בעונה שלה שהייתה הטובה ביותר בקריירה. היא צפויה לעלות למקום ה-4 בעולם ביום שני — שיא קריירה חדש — אחרי שזכתה בתואר WTA 1000 הראשון שלה בדוחא והגיעה לשני גמרים ברציפות.
זו הפעם הראשונה שהיא גם בתחרות על מקום בטורניר הסיום של ה-WTA בריאד. "זה היה בעצם יעד שלי בתחילת השנה. אני והסוכן שלי צחקנו על זה שזה יהיה היעד שלי. זה היה די רחוק כשהתחלתי את השנה, אבל עכשיו יש לי סיכוי להעפיל ולשחק בו, אז זה באמת מיוחד".