נבחרת ישראל תחזור הערב (ראשון, 21:45) למעמד שמינית גמר היורובאסקט לראשונה מאז שנת 2015 כשתפגוש את יוון בריגה בירת לטביה. הנבחרת של אריאל בית הלחמי תנסה לרשום הפתעה נגד אחת המועמדות למדליה באליפות אירופה, ולחזור לרבע הגמר בפעם הראשונה מאז שנת 2003.
הנבחרת תשלים היום את ההכנות המקצועיות עם תדריך וידאו נוסף בשעות הבוקר, כשאחריו תצא לאימון קל באולם האולימפי שסמוך לריגה ארנה בה ייערך המשחק. אחרי האימון יחזרו השחקנים לחדרים בבית המלון בו הם ישנים, סמוך לנהר הגדול בריגה, ויקבלו מנוחה עד לשעות אחר הצהריים.
כ-200 אוהדים ישראלים צפויים להיות היום בריגה ארנה. רובם הגיעו בטיסה מאורגנת לפנות בוקר, כשמחירי הכרטיסים למשחק נעים בין 50 ל-150 יורו לכרטיס. ממול צפויים להיות כ-250-300 יוונים, למרות שרק 100 מהם הגיעו בטיסות מיוון.
בצוות המקצועי משדרים לשחקנים שעליהם להפגין אגרסיביות מפתיחת המשחק ולא לפחד לשחק פיזי עם שחקני יוון, כולל יאניס אנטטקומפו, הכוכב הגדול של היוונים. "זה מאמץ קבוצתי, כל הקבוצה צריכה לעשות את זה ביחד", אמר יובל זוסמן על התוכניות כיצד לעצור את היווני הגדול, "יודעים את החוזקות שלו, הוא יודע מה הוא יכול לתת. לא לעשות טראפים ברורים ושקופים לעין, לעבוד בצורה נכונה. בסוף אני מאמין שישרקו 25 עבירות פחות או יותר, אם נעשה 15, ישרקו 25, אם נעשה 45, ישרקו 25. צריך ללכת לכיוון הזה".
התחושות בנבחרת הן טובות והשחקנים מלאי אמונה שניתן להפתיע את היוונים. זוסמן, שבחר להקדיש את הראיון לאמו שחגגה אתמול יום הולדת ("אני אוהב אותה מאוד ומתגעגע. היה לי יום שמח וכיף"), אמר: "תחושות טובות, ביום נתון המשחק יכול ללכת לכל כיוון, מן הסתם כשיש להם את יאניס, סלוקאס וספנוליס כמאמן. אם נבוא צנועים ונעשה את העבודה שלנו, לא ניתן להם את כל הכבוד שגם מגיע להם, אבל על המגרש נילחם על כל שנייה, יכול להיות שהתוצאה תהיה לטובתנו".
זוסמן דיבר על המפתחות ההגנתיים של הנבחרת: "נצטרך להשאיר אותם על סקור נמוך, כשהגענו לזה היו לנו משחקים טובים יותר. נגד סלובניה היה לנו מאוד קשה, הם קלעו 106 נקודות. גם נגד בלגיה שזה לא היה אמור להיות משחק כזה, הם קלעו עלינו 87 וזה הקשה עלינו מאוד. אם נצליח לשמור אותם על אזור 70-80 נקודות, נחשוב על כל התקפה והגנה בתור הרגע הכי חשוב במשחק, זה יכול להוביל למשחק צמוד ואולי גם לטובתנו".
שחקן נוסף שנמצא על הכוונת של ישראל הוא טיילר דורסי. הגארד קולע 4 שלשות ומעלה בארבעת המשחקים האחרונים של נבחרת יוון. "דורסי שחקן טוב מאוד. קלע אדיר", סיפר זוסמן על חברו לשעבר במכבי תל אביב, "העבודה שלנו איתו צריכה לא לתת לו אור יום, מבטים פנויים. אם נעשה את זה בצורה טובה, יהיה לנו יותר קל. הוא קלע לדעתי מעל 50 אחוז בטורניר, זה בלתי רגיל. נקווה לעשות עליו עבודה טובה, יש לנו שומרים טובים שיעשו את העבודה הזאת".
לבסוף אמר שחקן הפועל ירושלים על המשחק: "בשביל זה התכנסנו. עברנו את המשוכה הראשונה, להעפיל לשמינית הגמר, עכשיו כל משחק זה לנצח או ללכת. יש לנו שחקנים עם ניסיון והרבה ידע על המגרש, מקווים להביא את זה על המגרש".