בעיצומה של תקופה בה קבוצות ונבחרות ישראליות נאלצות לנדוד לחו"ל בשל המלחמה, העיר רמלה נבחרה לארח את טורניר הכדורגל הבינלאומי הראשון מאז ה-7 באוקטובר. הטורניר יתקיים השבוע, בין ה-8 ל-10 בספטמבר באצטדיון העירוני, ויהפוך את רמלה לשבוע אחד לבירת הספורט הבינלאומי של ישראל.
טורניר הגראנד פרי נערך במסגרת "הליגה העולמית לנבחרות שלום ואחווה", הכוללת 60 נבחרות מכל העולם. הליגה הוקמה בשנת 2023 ביוזמת סלבטורה פרימצ'ריו, לשעבר סגן נשיא קבוצת רומא ועורך היומון האיטלקי "טוטו ספורט", במטרה לקדם ערכים של שלום באמצעות כדורגל. הליגה מורכבת מנבחרות לאומיות הכוללות שחקנים ללא הגבלת קריטריון, כשהתנאי היחיד הוא שלא יהיו פעילים באחת משלוש הליגות הראשונות בארצם. טורניר הגראנד פרי נחשב אירוע הדגל של הליגה, ובכל שנה מתמודדות בו שתי הנבחרות המובילות בדירוג לצד מדינה מארחת.
יוזם הליגה, סלבטורה פרימצ'ריו: "במיוחד בשל המצב שמייצרת המלחמה בעזה, החלטנו להגיע לכאן ולהביע תמיכה בישראל, שהיא מדינה חשובה ויקרה, וכן בסיום המלחמה הקשה, בהחזרת החטופים ובחיים חדשים לתושבי עזה שסובלים קשות. כולנו מייחלים לסיום המלחמה ולתחילת עידן בו יחיו בשלום ובאחווה במזרח התיכון".
ראש עיריית רמלה, מיכאל וידל: "כבוד גדול לעיר שלנו לארח מפעל בינלאומי בימים אלו, ובמיוחד אירוע שמחבר בין ספורט, שלום ואחווה. רמלה היא עיר ייחודית, שבה חיים יחד יהודים וערבים, דתיים וחילונים, עולים וותיקים - עיר של קהילות, תרבויות ושפות. הבחירה לקיים כאן את הטורניר היא לא מקרית, אלא הבעת אמון בערכים שאנחנו חיים אותם יום-יום בעיר עולם אמיתית".
מפיק האירוע, יהודה עמר: "עצם הקיום של טורניר כדורגל בישראל, בזמן מלחמה, הוא הישג לא מבוטל. כולנו עמלים מסביב לשעון כדי להעמיד את התנאים הטובים ביותר, לדאוג לחוויה ישראלית נעימה לנבחרות ולצוותים שיגיעו, ולהראות את הפנים היפות של מדינת ישראל".