טיילר דורסי נמצא על גג העולם, לא פחות. התקשורת היוונית בריגה מדברת עליו כפי שלא דיברה עליו מעולם - לא בימיו היפים בנבחרת הנוער, ולא כשהתפוצץ ביורובאסקט הקודם. גם בארצות הברית שמו עלה לאחרונה, עם דיווחים שהוא עשוי לעניין את יוסטון רוקטס כמועמד לחיזוק בקו האחורי. אמנם מדובר באפשרות לא ריאלית בשלב הזה, אבל היא מעידה על המומנטום המטורף שבו הוא נמצא.
"הוא האיש שאמור לעזור ליאניס להחזיר אותנו לפודיום אחרי 16 שנה", הכריזו בסוף השבוע בתקשורת היוונית. דורסי פתח את אליפות אירופה עם משחק חלש נגד איטליה (6 נקודות), אך מאז עומד על ממוצע של 16.5 נקודות ו-4.5 שלשות למשחק, באחוזים מרשימים של מעל 50 אחוזים. כשהיריבות מתכווצות על יאניס אנטטקומפו, דורסי הוא האיש שמקבל את הכדור - והוא יורה וקולע. מול ספרד, לדוגמה, צלף ארבע שלשות ברבע הראשון תוך שש דקות. והערב (ראשון, 21:45), הוא אחת הבעיות המרכזיות של נבחרת ישראל בשמינית הגמר. מדהים לחשוב שלפני כמה חודשים הוא בכלל לא היה בתכניות.
"כל החיים ידעתי על המוצא שלי", סיפר דורסי לפני מספר שבועות בראיון ביוון. סיפור הרקע שלו אכן יוצא דופן. הוא נולד בפסדינה וגדל כאמריקאי לכל דבר. ככוכב תיכונים, היה חלק מסגל ההכנה של נבחרת ארצות הברית לאליפות אמריקה, אך נחתך לפני הטורניר. היוונים, שהיו עם אצבע על הדופק, זיהו הזדמנות.
אמו של דורסי, סאמיה, נולדה בירושלים אך גדלה ביוון - בת לאם ישראלית ולאב יווני. כך קיבל דורסי את הזכאות לאזרחות יוונית, ובגיל 19 כבר זומן לנבחרת הנוער של יוון לאליפות העולם, שם הוביל אותה עד חצי הגמר, מה שסלל את דרכו לדראפט ה-NBA. בתקופה ההיא עוד שיחק באורגון לצד רומן סורקין. גם בישראל כבר הכירו את שמו, ולפי גורמים באיגוד, אם היו יודעים עליו מוקדם יותר, ייתכן שהיה אפשר לגייסו לנבחרת ישראל. אבל דורסי הבהיר לא פעם: אם לא ייצג את ארצות הברית, יוון היא הבחירה הברורה מבחינתו.
הקריירה שלו ב־NBA הייתה דלה, ובמקביל שותף לסירוגין בנבחרת יוון. בקיץ 2019 הצטרף למכבי תל אביב, שהפתיעה כשהחתימה אותו לשנתיים. המועדון קיווה להפוך אותו לישראלי, אך כיוון שהחזיק בשתי אזרחויות (אמריקאית ויוונית) תהליך ההתאזרחות נתקל במכשול משפטי. הוא לא הסכים לוותר על אחת מהן.
העונה הראשונה הייתה איטית, אך במהרה הפך לשחקן מפתח. עונת הקורונה קטעה את התנופה של מכבי, והעונה שלאחר מכן הייתה פחות טובה - פרט לדורסי, שהציג יכולת אישית מרשימה.
הוא המשיך למעלה: אולימפיאקוס החתימה אותו, וביורוליג רשם 12.8 נקודות למשחק. בקיץ 2022 עבר לדאלאס עם חוזה דו-צדדי, תוך שהוא משתתף ביורובאסקט. הוא פתח את הטורניר עם 50 נקודות בשני המשחקים הראשונים, אך ההמשך היה חלש.
הפרק בדאלאס הסתיים מהר - דקות מועטות, תסכול, ושיבה לאירופה. במרץ 2023 חתם בפנרבחצ'ה של דימיטריס איטודיס. המאמן היווני, שהאמין בו מאוד, נתן לו את המפתחות - אך התוצאות לא הגיעו. פתיחת העונה הייתה חלשה, הקבוצה סבלה ממכת פציעות, ואיטודיס פוטר. שאראס שהחליף אותו קיצץ את דקותיו של דורסי מ־22.5 ל־14.6, ולמרות כמה הופעות טובות, מיעט לשתף אותו.
"החזרה הביתה" - כך הוצגה בקיץ האחרון חזרתו לאולימפיאקוס, עם חוזה לשלוש שנים. יורגוס ברצוקאס, שאימן אותו גם בקדנציה הראשונה, החמיא לו, אך על הפרקט - המצב היה שונה.
"למה אני לא משחק? זו לא שאלה בשבילי, זו שאלה אליו", אמר דורסי אחרי הפסדים בפיינל פור. 16 דקות למשחק הגארד קיבל בששת משחקי הפתיחה של העונה. מאז הוא שותף ב-14 משחקים בלבד עד תום העונה הסדירה, כשבפלייאוף ובפיינל פור הוא לעיתים לא מתלבש, ולפעמים מתלבש ולא משחק. ממוצע הדקות עמד על 7 בלבד, וגם זה בזכות 15 דקות בממוצע נגד אלבה ברלין ומכבי תל אביב.
"כל העונה אני לא משחק", אמר בריאיון ל-BasketNews. "אין לי ולברצוקאס תקשורת. זו בעיה, ברור. יש לי הרבה שאלות. תשובות? אין".
היה ברור שהוא בדרך החוצה. אלא שאז הגיע טוויסט: במשחק הראשון בגמר הליגה מול פנאתינייקוס - 8 דקות בלבד והפסד. במשחק הבא, בבית, ברצוקאס זרק אותו לפרקט, ודורסי השיב עם 16 נקודות ב-24 דקות. בשלושת המשחקים שהובילו לאליפות, רשם 15.3 נקודות בממוצע. המהפך הושלם.
היכולת הזו שכנעה את ואסיליס ספאנוליס להחזיר אותו לנבחרת. במשך שנים ניסתה יוון להכיר בדורסי כ"יווני" ולא כמתאזרח, אך בקיץ 2023 קיבלה תשובה שלילית מפיב"א. ספאנוליס העדיף את תומאס ווקאפ, ודורסי נותר בחוץ לשנתיים.
אבל כושר השיא שלו בחודשיים האחרונים הכריע. "בשבילי זה המון", אמר בראיון לפני האליפות. "אני מייצג את המדינה שהכדורסל חשוב בה כל כך. סבא שלי סיפר לי מה הכדורסל אומר ליוונים".
ובאליפות הנוכחית, דורסי נראה בדיוק כמו בסיום העונה: חד, רעב, קטלני. כל עזרה על יאניס עלולה להיגמר בשלשה מדויקת שלו. עבור נבחרת ישראל, האתגר עצום.
אם ישראל תצליח לנטרל אותו, יהיה לה סיכוי. אם הפיתרונות הטקטיים לא יעבדו, בית הלחמי ושחקניו יצטרכו בעיקר לקוות שדורסי יסיים את היורובאסקט הנוכחי כפי שסיים את הקודם - אז עבר מ-5.5 שלשות ב-57 אחוזים ל-1.2 שלשות ב-24 אחוזים במשחקים האחרונים.