ליאונל מסי לא יכול היה להסתיר את ההתרגשות לאחר ששיחק הלילה (בין חמישי לשישי) את משחקו הרשמי האחרון על אדמת ארגנטינה, בניצחון 0:3 על ונצואלה במוקדמות המונדיאל באצטדיון המונומנטל בבואנוס איירס, ואמר שסיום הקריירה מול הקהל הביתי היה דבר ש"חלם עליו תמיד".
מסי כבש שני שערים ולאוטרו מרטינס הוסיף עוד אחד, כשהכוכב הארגנטינאי נפרד בסטייל במשחקו הרשמי האחרון במדינה. כשנשאל לגבי השתתפותו במונדיאל בקיץ הבא בארצות הברית, מקסיקו וקנדה, מסי אמר: "נראה".
Leo Messi lagrimeando al entrar en calor en el campo de juego... ?
— Siempre Con Argentina⭐⭐⭐ (@siempreconargok) September 4, 2025
Se viene una noche de emociones fuertes... pic.twitter.com/wVdlzBleg0
"יש כל כך הרבה רגשות, חוויתי כל כך הרבה דברים במגרש הזה", אמר מסי, "תמיד זה אושר לשחק בארגנטינה עם האנשים שלנו. נהנינו ממשחק אחרי משחק במשך שנים רבות. אני מאוד שמח; היכולת לסיים בצורה כזו כאן זה מה שתמיד חלמתי עליו.
"במשך שנים רבות קיבלתי את החיבה מברצלונה, והחלום שלי היה לקבל אותה גם כאן, בארצי, עם האנשים שלי. במשך שנים רבות נאמרו הרבה דברים, אבל אני אשאר עם כל הדברים הטובים. כל הדברים הטובים עם הנבחרת שניסתה ולא הצליחה להשיג, ולהתרכז. אחר כך קיבלתי את זה, וגם כמה מהשחקנים בסגל הנוכחי ובזה של העבר. כל מה שחווינו היה יפה".
ארגנטינה נכנסה למשחק ביום חמישי כשהיא מובילה את טבלת מוקדמות דרום אמריקה עם 35 נקודות ב-16 משחקים, לאחר שכבר הבטיחה את מקומה במונדיאל 2026. אף שמסי אמר שיש לו רצון לשחק במונדיאל, הוא ימשיך לעקוב אחרי מצבו הגופני בחודשים שלפני הטורניר כדי לראות אם הדבר אפשרי.
מסי אמר: "כמו שאמרתי קודם על המונדיאל - אני לא חושב שאשחק בעוד אחד. בגלל גילי, הדבר ההגיוני ביותר הוא שלא אספיק לזה. אבל אנחנו כמעט שם, אז אני נרגש ומלא מוטיבציה לשחק בו. כמו שאני תמיד אומר, אני הולך יום אחרי יום, לפי איך שאני מרגיש.
"אני מנסה להרגיש טוב, ומעל הכל להיות כן עם עצמי. כשאני מרגיש טוב, אני נהנה מזה, אבל כשלא - באמת שאין לי זמן טוב, אז אני מעדיף לא להיות שם אם אני לא מרגיש טוב. אז נראה. עדיין לא קיבלתי החלטה לגבי המונדיאל.
"אסיים את העונה, ואז תהיה הכנה לעונה, ואז יישארו שישה חודשים. אז נראה איך אני מרגיש. אני מקווה שתהיה לי הכנה טובה ב-2026 ושאסיים טוב את העונה הזו ב-MLS, ואז אחליט".
מוקדמות מונדיאל 2026 דרום אמריקה
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 ארגנטינה17 12 2 3 9-31 38 2 ברזיל17 8 4 5 16-24 28 3 אורוגוואי17 7 6 4 12-22 27 4 אקוודור17 7 8 2 5-13 26 5 קולומביה17 6 7 4 15-22 25 6 פרגוואי17 6 7 4 10-13 25 7 ונצואלה17 4 6 7 22-15 18 8 בוליביה17 5 2 10 35-16 17 9 פרו17 2 6 9 20-6 12 10 צ'ילה17 2 4 11 27-9 10
מסי, שהוא מלך השערים של ארגנטינה בכל הזמנים וגם השחקן עם מספר ההופעות הגבוה ביותר בנבחרת, ערך את הופעת הבכורה שלו במונדיאל ב-2006 כשהיה בן 18 בלבד. הוא היה חלק מרכזי בהצלחות הנבחרת, הוביל את "אלביסלסטה" לגמר המונדיאל 2014 ו-2022, ובסופו של דבר הניף את הגביע בקטאר.
ארגנטינה תתכונן כעת למשחק מול אקוודור בגואיאקיל. מסי אמר אחרי המשחק שלא ישתתף במשחק המוקדמות האחרון של הנבחרת.