מורן מאירי, סגן יו"ר ההתאחדות לכדורגל, עלה הערב (רביעי) לשידור בתכנית הספורט של רדיו 103FM והתייחס בין היתר למשחקים הקרובים של הנבחרת נגד איטליה ומולדובה. האם ישראל בסכנת הרחקה מהספורט העולמי בעקבות הביקורת העולמית הבלתי פוסקת?
"אני לא מודע לכך שיש בעיה קונקרטית. המשחק קורה באוקטובר ויש עוד זמן. ההכנות הן כרגע באופן רגיל", אמר מאירי. בהמשך התייחס לשאלה האם בישראל נלחמים מאחורי הקלעים כדי להשאיר את ישראל בכדורגל העולמי, והזכיר את הקשר הטוב בין שינו זוארץ לבין אלכסנדר צ'פרין, נשיא אופ"א: "הקשר ששינו יצר באופ"א נותן לנו כרגע שקט. אני רואה בעצם העובדה שאנחנו משחקים את הניצחון הגדול. השאיפה והניצחון שלנו זה להישאר על המפה".
מאירי סיכם: "אני בתקווה שהמלחמה תסתיים והכדורגל יחזור לפה. מנסה לחשוב שבעונה הזאת עוד נצליח לראות כדורגל בארץ".
גם שגריר ישראל באיטליה יונתן פלד התייחס לאווירה העויינת לישראל: "אווירה לא נעימה ולא נוחה. יש לחץ על השחקנים וגם על המאמן. הם מנסים לשמור את הכדורגל מחוץ לפוליטיקה".
כשנשאל האם יש חשש לנבחרת ישראלית להגיע כרגע לאיטליה, השיב: "אין ספק שהאווירה היום אינה נוחה באיטליה. מצד שני כדורגל מעל הכל וכל מה שקשור לניהול וקיום משחקים יתקיים".