רגעים יוצאי דופן נרשמו היום (רביעי) בוואלטה אספניה, כאשר מארגני המרוץ נאלצו להודיע על סיום מוקדם וחריג של שלב 11, שלושה קילומטרים לפני קו הסיום המתוכנן בבילבאו, בשל הפגנה פרו-פלסטינית נוספת במסלול.
רוכבים בכירים כמו יונאס וינגגור וטום פידקוק חצו ראשונים את קו הסיום המאולתר, אך לא הוכרז מנצח לשלב. ההחלטה התקבלה לאחר שמפגינים חסמו שוב את המסלול, בזמן שרוכבי הצמרת היו בקרב צמוד על המקום הראשון. "זה חבל מאוד, הייתי שמח לנצח את השלב הזה", אמר וינגגור. "זו אכזבה עצומה, הרגשתי שזה היה היום שלי", אמר פידקוק. "אבל הסיכון לחיים שלנו לא מתקבל על הדעת. להפגין על חשבון ביטחוננו לא מקדם את המטרה של אף אחד".
על רקע דיווחים לפיהן היא תשקול לפרוש, קבוצת "ישראל פרמייר טק" הוציאה הערב הודעה רשמית ובה נכתב בין היתר: "הקבוצה נותרה מחויבת להמשיך להתחרות בוואלטה. כל דרך פעולה אחרת קובעת תקדים מסוכן בספורט הרכיבה לא רק עבור ישראל פרמייר טק, אלא עבור כל הקבוצות. הבענו שוב ושוב את זכותו של כל אחד למחות, כל עוד מחאות אלו נשארות שלוות ואינן פוגעות בבטיחות הפלוטון.
"עם זאת, התנהגותם של המפגינים בבילבאו היום לא רק הייתה מסוכנת, אלא גם פגעה במטרה שלהם וגזלה מאוהדי האופניים הבאסקים, חלק מאוהדי האופניים הטובים בעולם, את סיום השלב שמגיע להם. אנו מודים למארגני המרוץ ול-UCI על תמיכתם ושיתוף הפעולה המתמשכים, כמו גם לקבוצות ולרוכבים שהביעו את תמיכתם בפומבי ובפרטי, וכמובן, לאוהדים שלנו".
Revientan las vallas de seguridad de la llegada de la vuelta ciclista a España con meta en Bilbao. No van a parar hasta que haya una desgracia. pic.twitter.com/NQGy0T9UGI
— Alt Right España ? (@AltRightEspan) September 3, 2025
Tom Pidcock says it's "hard to describe the disappointment" after the early finish to Stage 11 of La Vuelta, where he was contending for the stage win. pic.twitter.com/QN2qhEU45I
— Cycling on TNT Sports (@cyclingontnt) September 3, 2025
¡Caos en Bilbao: sin ganador de etapa por seguridad! Por razones de seguridad, debido a las protestas por Palestina, la organización toma los tiempos a 3 km de la meta de Bilbao, donde no hay ganador.?? https://t.co/yA8Foiv7QD pic.twitter.com/LYtMLDZgHS
— ⚡MazaCiclismo⚡ (@RuedaPedal) September 3, 2025
כבר בפתיחת המרוץ הופסק המרוץ לזמן קצר כשמפגינים חסמו את הדרך עם שלטים ודגלים פלסטיניים. יש לציין שמחאות דומות כבר התרחשו במספר שלבים קודמים - נגד מדינת ישראל וקבוצת "ישראל פרמייר טק" בפרט. באחד השלבים אף נאלצו הרוכבים לעצור לחלוטין לאחר שנחסמה דרכם, בעוד רוכב האיטלקי סימונה פטילי התרסק ונפצע קל.
"אנחנו מרגישים בסכנה", צייץ פטילי לאחר התאונה. "אנחנו רק רוכבים שעושים את העבודה שלנו, לא פוליטיקאים. אי אפשר להמשיך ככה". הרוכב לואיס ורווייקה הוסיף: "אנחנו מכירים בזכות של כולם להפגין, אבל מבקשים שזה ייעשה בצורה בטוחה. אל תסכנו אותנו".
ארגון רוכבי האופניים המקצוענים (CPA) גינה בחריפות את ההפגנות: "אנחנו מכבדים את זכות ההפגנה, אך לא על חשבון ביטחונם של הספורטאים. הרוכבים לא מעורבים בעניינים פוליטיים, הם רק עושים את עבודתם ואסור לסכן את ביטחונם".
מי שהתבטא בצורה אומללה למדי היה מנהל המירוץ קיקה גרסיה, שאמר ל"אס" בנוגע לאפשרות ש"ישראל פרמייר טק" תפרוש: "זו לא גישה רשמית. לא ביקשנו רשמית שהקבוצה תודח, אבל הודענו ל-UCI מראש על מה שצפוי. מי יכול להעיף את מכבי תל אביב מהיורוליג, ריאל מדריד? לא, ההתאחדות הבינלאומית. דיברתי עם המנהל של ישראל פרמייר טק אתמול אל תוך הלילה, ולהבין האם הם בעצמם מרגישים שהלחץ עולה. יש פה רק פיתרון אחד. אנחנו לא יכולים לקבל אותו, אבל בהימצאותה כאן, ישראל פרמייר טק לא עוזרת לביטחון של כולם".
BREAKING: An embarrassing incident in the Spanish city of Bilbao - where the world's third largest bicycle race "Vuelta a España" arrived to : The race was stopped 3 km from the finish line and it was decided that there would be no winner in today's section - due to… pic.twitter.com/HMd0o4MB5Z
— Iris (@streetwize) September 3, 2025
It was obvious that it will happen: today the protesters caused a crash in the peloton and it could have been much worse. ? I know that Intermarché won't say anything but I hope those crazy people will be sent to jail.#LaVuelta25 pic.twitter.com/40zAHeuJ2i
— Mihai Simion (@faustocoppi60) September 2, 2025
לאחר מכן, התראיין גרסיה לתחנת הרדיו של "מארקה" ואמר: "זה היה היום הכי מסובך במירוץ. אם לא יתבצעו שינויים, המחאות ימשיכו. כרגע, השתתפות הישראלים היא חובה ואנחנו צריכים להגן על כולם. הודענו ל-UCI מה דעתנו, אני מקווה שדברים ישתנו".
יש לציין כי מארגני הוואלטה הצהירו כי יגישו תלונה רשמית למשטרה, אך נתקלו בביקורת מהשרה הספרדית ממוצא פלסטיני סירה רגו שטענה כי "להגדיר את המחאה כאלימה זו אמירה לא מקובלת".