מכבי תל אביב התעכבה באופן יוצא דופן עם הכרזתו, אבל בסופו של דבר זה קרה: הליו וארלה הוא הזר השמיני בסגל של האלופה. שחקן הכנף שנרכש מגנט עבור 1.2 מיליון יורו חתם כבר ביום שלישי, אבל רק עתה הכריזו הצהובים על הצטרפותו, שהייתה ידועה לכל בשל רישומו בהתאחדות לכדורגל.
הסיבה שההכרזה הרשמית יצאה רק היום היא שבמכבי תל אביב הבעלים מיטש גולדהאר מאשר בעצמו את ההכרזה על מצטרפים החדשים (כולל סרטוני הוולקאם), והוא לא היה זמין מסיבות אישיות בימים האחרונים. לכן נדחתה ההודעה הרשמית, בתיאום עם גנט - עד שגולדהאר אישר אותה.
וארלה, שילבש את החולצה מספר 29 במכבי, אמר לאתר הרשמי: "אני שמח מאוד לשחק במועדון הגדול הזה. מהרגע שהחלה ההתעניינות ממכבי נחשפתי לכוח של המועדון והאוהדים. אני גאה לעשות את הצעד הזה, שחשוב מאוד עבורי. אני מתרגש מאוד לשחק עם החולצה הצהובה ועבור האוהדים שלנו".
וארלה בן ה-23, יליד פורטוגל שמשחק עבור נבחרת כף ורדה, יכול להיות מתופקד בשתי הכנפיים וכמספר 10. הוא שיחק באמורה וסינטרנסה מהליגות הנמוכות בפורטוגל, לפני שבקיץ 2022 חתם בפורטימוננסה - בה שיתף פעולה עם לוקאס ונטורה מהפועל באר שבע ופדראו ממכבי חיפה.
הפריצה הגדולה שלו הייתה בעונת 2023/24, אז כבש שישה שערים ב-33 משחקים בליגה הבכירה בפורטוגל - ובעקבותיה גנט רכשה אותו לפני שנה תמורת למעלה מ-3 מיליון יורו. בבלגיה וארלה לא הצליח להותיר חותם. בעונה שעברה שותף ב-15 משחקים בכל המסגרות וכבש שני שערים (בגביע - נגד יריבה מהליגות הנמוכות). העונה רשם שלוש הופעות.
כידוע, מלבדו מצבת הזרים של מכבי תל אביב כוללת את יון ניקולאסקו, קרווין אנדרדה, איסוף סיסוקו, כריסטיאן בליץ', הייטור, טייריס אסנטה ומוחמד עלי קמארה.