פגולה בחצי גמר אליפות ארה"ב אחרי ניצחון על קרייצ'יקובה

אליפות ארה"ב הפתוחה נכנסת לרגעי ההכרעה, כשהערב (שלישי) התחיל שלב רבע הגמר עם הצד הקשה בהגרלת הגברים. בנשים, ג'סיקה פגולה כבר חלפה על פני ברבורה קרייצ'יקובה.

ייז'י להצ'קה (21, צ'כיה) - קרלוס אלקראס (2, ספרד)

מאז ההפסד ליאניק סינר בגמר טורניר ווימבלדון, אלקראס ברצף של 10 ניצחונות, ובטורניר הנוכחי טרם שמט מערכה. בדרך כלל לוקח לספרדי זמן להתניע בגרנד סלאם והוא מסתבך בשלבים הראשונים, אך הפעם הוא כותש ורוצה להמשיך ביכולת הזו גם מול להצ'קה, עליו הוא מוביל 1:2 במפגשים. הצ'כי סוף כל סוף פרץ את מחסום הטופ 20, וכרגע בדירוג המעודכן הוא קופץ למקום ה-15 בעולם. עכשיו הוא שואף לנפץ תקרה נוספת ולהעפיל לראשונה בקריירה לחצי גמר מייג'ורס. הבעיה: הוא הפסיד בכל חמשת משחקי הגרנד סלאם האחרונים שלו מול טניסאים מהטופ 10, ואפילו לא לקח מערכה.

נובאק ג'וקוביץ' (7, סרביה) - טיילור פריץ (4, ארה"ב)

שיאן הזכיות בטורנירי גרנד סלאם לא הצליח לשפר את השיא מאז ההנפה ה-24 לפני שנתיים בניו יורק, אבל ממשיך להגיע לשלבי ההכרעה בטורנירים הגדולים וחתם שנה תשיעית בקריירה שבה הוא מופיע בכל ארבעת רבעי הגמר. ג'וקוביץ' כמובן רוצה יותר מזה, גם אם הוא יודע שבדרך לגביע ממתינים כנראה אלקראס וסינר שהביסו אותו במהלך השנה. אבל כדי לחשוב עליהם, הוא צריך לעבור את הפיינליסט מהשנה שעברה שייהנה כמובן מדחיפת הקהל. פריץ יצטרך לשבור סטטיסטיקות מרשימות של הסרבי, שמחזיק במאזן 0:13 ברבעי הגמר באליפות ארה"ב, מאזן 3:40 על יריבים אמריקאים במסגרת של גרנד סלאם ובעיקר 0:10 על פריץ עצמו.

ארינה סבאלנקה (1, בלארוס) - מרקטה וונדרושובה (צ'כיה)

האלופה המכהנת מחפשת הופעה חמישית ברציפות בחצי הגמר בניו יורק וחצי גמר מספר 10 השנה בכל הטורנירים (תשווה את שיאה מלפני שנתיים). סבאלנקה מציגה מאזן מרשים של 1:12 ברבע גמר גרנד סלאם ומובילה על וונדרושובה 4:5 במפגשים ביניהן (כולל ניצחונות בכל ארבעת המשחקים האחרונים על משטחים קשים), אבל מודעת ליכולות של הצ'כית, שאלמלא הפציעות מאז הזכייה בווימבלדון לפני שנתיים, הייתה מדורגת גבוה הרבה יותר מהמקום ה-60 בו היא נמצאת כעת. אחרי שהדיחה את המדורגת שביעית (ג'זמין פאוליני) ואת המדורגת תשיעית (ילנה ריבאקינה), תנסה וונדרושובה להפתיע גם את הטניסאית הבכירה בסבב.

ג'סיקה פגולה (4, ארה"ב) - ברבורה קרייצ'יקובה (צ'כיה) 3:6, 3:6

ברבורה קרייצ'יקובה כבר זכתה בעבר בשני תארי גרנד סלאם (רולאן גארוס 2021 ו-ווימבלדון 2024) והיא הייתה במאזן חיובי מול פגולה, אבל הערב הייתה זו האמריקאית שהשיגה ניצחון משכנע והעפילה לחצי הגמר עם ניצחון חלק נוסף. פגולה, פיינליסטית השנה שעברה באליפות ארה"ב, עדיין לא פגשה אף יריבה מהטופ 50, וגם מול המדורגת 62, על אף עברה העשיר, המשיכה במומנטום מבלי לאבד מערכה. פגולה החלה פתחה מערכה עם שבירת משחקון ההגשה של הצ'כית, וכך דהרה לניצחון תוך שעה ו-27 דקות.