חיים את הריגה: ישראל עלתה לשמינית גמר היורובאסקט

אריאל בית הלחמי ביקש משחקניו לרדת אל הקרקע לאחר הניצחון הסנסציוני על צרפת, וכך אכן היה. נבחרת ישראל הראתה הרבה בגרות והבטיחה היום (שלישי) את הכרטיס לשמינית גמר יורובאסקט 2025, בזכות ניצחון 89:92 על בלגיה במחזור הרביעי של בית ד'. כעת הנבחרת במאזן 1:3, תמשיך לריגה כאחת מ-16 האחרונות לראשונה מאז 2015, ואולי אף תעשה את זה מהמקום הראשון, כשבמחזור הסיום ביום חמישי מצפה לה מפגש מסקרן עם סלובניה ולוקה דונצ'יץ'.

כאמור, החל משמינית הגמר, כל משחקי יורובאסקט 2025 יתקיימו בריגה, לטביה. הבית "הישראלי" יוצלב עם בית ג', בו משחקות יוון, ספרד, איטליה, בוסניה, גאורגיה וקפריסין.

בלגיה קלעה את הסל הראשון, אבל זה גם היה היתרון האחרון שלה במשחק הצהריים. רומן סורקין עשה נקודות קלות מתחת לסלים, דני אבדיה תפס פיקוד ויחד עם תומר גינת וים מדר החל להגדיל את הפער בהדרגה. היתרון הישראלי כבר עמד על 21 נקודות, לפני הורדת הילוך במחצית השנייה ובעיקר ברבע הרביעי, בסיומו היריבה הקטינה לפער של שלוש נקודות בלבד, אם כי הניצחון לרגע לא הוטל בספק.

ברגעים בהם בלגיה התקרבה, היו אלה קאדין קרינגטון ובר טימור עם שלשות חשובות, ובסיום אבדיה ומדר עמדו בלחץ והכריעו מקו העונשין. הם אמנם לא נחו יותר מדי, אבל עכשיו יש יום מנוחה לפני מחזור הסיום ואז המעבר לשלבי ההכרעה בריגה.

קלעו לנבחרת: דני אבדיה 22 נקודות, רומן סורקין 18, תומר גינת 13 (13 ריבאונדים), קאדין קרינגטון 11 (3 מ-5 לשלוש), ים מדר 10 (7 אסיסטים), נמרוד לוי 6, בר טימור וגיא פלטין 5 כל אחד, איתי שגב 2, יובל זוסמן, רפי מנקו ואיתן בורג שותפו ולא קלעו.

ישראל עלתה עם החמישייה הבאה: ים מדר, יובל זוסמן, דני אבדיה, תומר גינת ורומן סורקין. ביציעים מעל 1,000 אוהדים ישראלים, והפעם נגינת ההמנון הסתיימה ללא קריאות בוז או שריקות. הקהל חיכה דקה וחצי לראות סל ראשון של הנבחרת, כשמדר הקפיץ לסורקין ויחד עם אבדיה העלה ליתרון 2:6. הסנטר הישראלי המשיך ליהנות והגיע לשמונה נקודות אישיות כשקבע 5:12. הבלגים המשיכו להחטיא משלוש, ומנגד גינת (הגיע ל-500 נקודות בנבחרת - מקום 40 בכל הזמנים) ונמרוד לוי שקם מהספסל הגדילו ל-8:18. קאדין קרינגטון סיפק את השלשה הראשונה והבלגים צימקו מעט ל-23:15 בסיום הרבע הראשון.

בלגיה ניצלה רכות בהגנה הישראלית בפתיחת הרבע השני וצימקה ל-25:19, מה שאילץ את בית הלחמי להזעיק פסק זמן מהיר. גינת עצר את המומנטום הקל של היריבה עם מהלך של סל ועבירה, ולאחר מכן גיא פלטין צלף מחוץ לקשת והגדיל ל-21:31. מנגד, ואן דה איינדה הקטין עם שתי שלשות רצופות, אבדיה הגיב עם אסיסט נהדר לאיתי שגב שקלע וגם סחט עבירה. ואן וליט עם עבירה בלתי ספורטיבית עלה לבלגים ביוקר, כשסורקין דייק פעמיים מהקו ומדר קלע מחוץ לקשת. שלשה נוספת של אבדיה קבעה יתרון שיא: 27:41 לישראל. סורקין חפר מתחת לסל, השלים ריצת 0:14 והגדיל ל-27:45. לקונט צימק מעט, אבל ישראל עדיין ביתרון ברור 36:51 במחצית.

בלגיה ניסתה להתקרב עם שלוש שלשות בזמן שישראל קלעה רק מקו העונשין, עד שאבדיה צלף שלשה והרים את סורקין לאלי-הופ שהגדיל ל-46:63. פלטין במשחק הקרבה קלאסי גם נחתך בגבה וירד לקבל טיפול, כשבינתיים גינת ונמרוד לוי דאגו שהפער יחצה שוב את 20 הנקודות (46:67). הורדת הילוך בהגנה אפשרה לבלגים לצמק ל-67:51 ובית הלחמי ביקש פסק זמן. שוב זה עבד לו, ובר טימור קם מהספסל עם נקודות ראשונות, כשהרבע הסתיים ביתרון 54:71.

הנבחרת פתחה לא טוב את הרבע האחרון, אמוונה ובאקו צימקו ל-71:58 ובית הלחמי לקח פסק זמן, וגם החזיר את מדר ואבדיה במטרה לסגור עניין. גינת הציל כדור אבוד ומסר לקרינגטון שקלע שלשה חשובה ולאחר מכן סיפק עוד אחת. גם הבלגים המטירו שלשות ולאחר סל של ואנווין במתפרצת, הפער צומק לחד-ספרתי - 77:68 כשנותרו פחות משש דקות וחצי לסיום המשחק. בלגיה חצתה לראשונה את רף 70 הנקודות בטורניר וכבר צימקה לשבע הפרש, אבל מדר עם שלשה גדולה הקפיץ את הקהל בכחול-לבן. ארבע נקודות רצופות של ואנווין הקטינו ל-82:76, גינת עמד בלחץ עם שתי נקודות מהקו וטימור עם שלשה קריטית הגדיל שוב ל-11 הפרש. גינת עם עוד מהלך של סל ופאול, הוציא את ואן וליט בעבירה חמישית והעלה ל-78:89. הבלגים לא ויתרו וכבר הקטינו לשלוש הפרש בלבד, אבל אבדיה ומדר עם קליעות עונשין הבטיחו את הניצחון - 89:92 בסיום. ישראל בשמינית הגמר.

מחר כאמור תיהנה הנבחרת מיום מנוחה ובחמישי תפגוש את לוקה דונצ'יץ' וסלובניה. לאחר מכן תעזוב את פולין לקראת שלבי ההכרעה, כאשר משחק שמינית הגמר יהיה ביום ראשון.