כשהפסידה נבחרת ישראל לפולין במוצאי שבת, הנבחרת נתקעה ברבע האחרון ולא מצאה מי שייכנס לנעליו של דני אבדיה שנתקע ברבע האחרון. נגד צרפת עם תחילת הרבע הרביעי נכנס לנעלי הסקורר תומר גינת. 6 נקודות עד הרבע האחרון, 8 ב-10 הדקות האחרונות, שעזרו לנבחרת מאוד לברוח לצרפת בדרך לניצחון הגדול. לפתע, גינת, לא מי שמסומן ככוכב גדול בנבחרת הזאת, מוביל אותה לניצחון על אימפריה בקנה מידה אירופי.
"אני יודע מה אני מי אני ומה אני שווה. תמיד ידעתי מה אני שווה", מספר גינת בראיון מיוחד לשליח וואלה ספורט לקטוביץ, "תמיד ידעתי שאני צריך להוכיח להרבה אנשים אחרים. אני עושה מה שאני יודע, הרגשתי בטוח לפני האליפות הזאת מה שאני מביא לנבחרת הזאת ולקבוצת כדורסל באופן כללי. גאה להיות מי שאני, גאה לעזור לסמל הזה ולנבחרת הזאת. יש הרבה עוד מה להוכיח. ממשיכים קדימה, אבל באמונה במשחק שלי, אני במקסימום".
מדברים תמיד שיש לך בעיה בהגנה. ראינו אותך שומר טוב מאוד נגד צרפת עם שחקני על.
"בכנות, אני לא חושב שאני שומר רע. יש לי הרבה מה להוכיח גם בקטע הזה, עשיתי קפיצה מאוד גדולה בהבנה של הדברים ובצורה שאני מבצע אותם. האתגר השנה הוא יותר גדול, נגד שחקנים יותר טובים. אני מוכן ויודע מה אני מביא לשולחן, בצורה שאני חושב שהיא נכונה וטובה. יש לי איפה להשתפר, אני הכי פתוח לדברים האלה. הגנה זה הרבה לב, ולב אני מביא למגרש והרבה".
הסיפור של נבחרת ישראל באליפות אירופה הזאת הוא לא רק הניצחון על צרפת עד כה. הוא גם שריקות הבוז הרמות בהמנון שהרגיזו את המחנה הישראלי כולו. מיד אחרי הניצחון על צרפת, גינת אמר כי "אף אחד לא ישרוק בוז בהמנון של ישראל", וכעת הוא מספר מה עובר עליו בימים הללו.
"את האמת להגיד? בהמנון לא חשבתי שיהיה משהו. לא הרגשתי שנאה מיוחדת. לא הרגשתי אירוע, שיש אירוע. מתחיל ההמנון, ופולין בגללם האולם מלא. פתאום בוז של 10 אלף איש. והיינו בהלם. התחלנו לשיר את ההמנון הכי חזק שאנחנו יכולים. במעגל אמרנו בוא נתעורר ונראה מי אנחנו. בוא נפוצץ פה היום. היינו התקפה וחצי מלעשות את זה ולעמוד עם דגל ישראל באמצע האולם המלא בפנים של כולם. זה הפריע וכאב. זה לא נעים להבין שככה מסתכלים עלינו".
אנחנו כבר שנתיים במלחמה הזאת. אבל זה הרגיש שונה.
"לא היו אירועים בקנה מידה הזה בשנתיים האלה. לפעמים יש דגל, קריאה, הפגנה. לא ככה. זה טבעי כשאתה בא עם דגל ישראל וישראל על החזה, עם כל מה שזה מייצג, אז אנשים מרשים לעצמם להביע התנגדות, אנחנו פה כדי להראות שאנחנו פה. איך שניצחנו לקחנו את דגל ישראל לאמצע המגרש לפולנים שהגיעו ולהראות את הדגל הזה בגאווה. מקווה שיהיו לנו עוד הרבה הזדמנויות לעשות את זה".
אתה ישראלי גאה שגם לא מפחד לומר את הדעות שלו. מה שקורה פה גורם לך לחשוב על הדברים אחרת?
"בשורה התחתונה, אני כמו כל אחד מאיתנו חברי המשלחת גאים להיות ישראלים, גאים לייצג את המדינה, לשים את החולצה של נבחרת ישראל על החזה. אנחנו רוצים לחיות את החיים שלנו בשקט בשלווה ושלום, שהחטופים יחזרו הביתה, ולעשות אנשים גאים".
כאמור, גינת היה שותף לניצחון הגדול על צרפת. ניצחון שאיש לא חזה שהנבחרת מסוגלת לייצר מעצמה, איש אולי מחוץ לנבחרת. "מההתחלה דיברנו על זה שאנחנו יכולים לנצח כל קבוצה", מספר הפורוורד שמגיע מהפועל תל אביב, "היה ברור לנו שצרפת זה האתגר הגדול ביותר, אחת הנבחרות הטובות בטורניר, והטובה ביותר בבית. אתה מבין שאתה לא פייבוריט. יום לפני הפסדנו לפולין במשחק צמוד ואכזרי. הייתה לנו עוד דחיפה. באנו עם אמונה, באנו לנצח, לא כדי להעביר את הזמן. ראו את זה מהשנייה הראשונה, התחלנו עם הגנה חזקה ואמונה. מרבע לרבע זה נבנה, אתה בונה יתרון ברבע האחרון ועושה את זה".
להפסד לפולין, לדרך שבה הפסדנו, היה קשר לניצחון הזה?
"בסופו של דבר ההפסד לפולין היה מאוד כואב. לא היה לנו כל כך הרבה זמן, המשחק נגמר ב-12 בלילה וב-17:00 התחיל המשחק נגד פולין, לא היה זמן לעכל. אנחנו מכירים את התחושות של אליפות, שצריך להתאושש מהפסדים וניצחונות, להתרכז במשחק הבא. מן הסתם באנו ורצינו לנצח, רצינו את התחושה הטובה. אנחנו נהנים אחד עם השני ולא רוצים שזה ייגמר. אנחנו רוצים לנצח ושתהיה אווירה טובה. אנחנו באים בגישה הזאת, עם אמונה, יש פה חבר'ה שעברו כל דבר בכדורסל, אז באנו לנצח".
איך באמת לא נופלים נגד בלגיה במשחק היום?
"מוקש. בלגיה נבחרת מסוכנת שיכולה לעשות צרות. מבינים שזה תלוי בנו, הוכחנו את זה בימים האחרונים, שאם אנחנו משחקים כדורסל נכון ואגריסיבי זה תלוי בנו. אם הפסדנו את המשחק הזה לא עשינו כלום נגד צרפת. נעשה וידאו, נעשה שיחות ואין לי ספק שנהיה הכי דרוכים ומוכנים למשחק הזה".
אתה שומע בחדר ההלבשה אנשים שאחרי הניצחון על צרפת מדברים על המשך הטורניר?
"גם אם יש שיחות על ההמשך הן לא רלוונטיות ואמיתיות. זה בצחוקים. כולם מבינים את גודל המשחק הזה, נבוא הכי מוכנים שיש, אני בטוח ומבטיח שנראה לכולם שאנחנו באים כדי לנצח ולעלות שלב".
גינת הצטרף באליפות הזאת לרשימה מאוד מכובדת של שחקנים שמובילים את נבחרת ישראל כקפטן באליפות אירופה, "לא קולט את זה. לא בטוח שאקלוט. הכבוד הכי גדול, הזכות הכי גדולה, החלום הכי גדול. אין מילים לתאר את זה. זה קופץ לי בכל אל אל שאני צועק במעגל, זה בלתי נתפס מבחינתי". אחרי הניצחון על צרפת סיפר דני אבדיה כי הוא לומד מהקפטן שלו בין היתר כיצד לדבר עם קבוצה.
"דני הוא באמת מדהים. שחקן מדהים ובן אדם מדהים. כיף איתו מאוד. בסופו של דבר להיות קפטן זה לחבר את הכל ביחד. במהלך הקריירה היו לי הרבה קפטנים טובים, הבנתי שזה נמצא בך, או שיש לך את זה או שאין לך את זה. אתה צריך לתפוס את השחקן הנכון, להגיד את המילה הנכונה, מי שצריך לדבר איתו, לדבר איתו, מי שלא, לא לדבר איתו. יש פה עוד מנהיגים שהם קפטנים בקבוצות שלהם. אנחנו יחידה אחת וביחד, אם מישהו רוצה להגיד משהו, הוא אומר אותו. זה לחבר את כל הדברים האלה ביחד, לגרום לכולם להרגיש שייכים, וזה של כולם ביחד מה שאנחנו מנסים לעשות פה, ולהשלים את המשימה הזאת".
לאיזה הישג אתה מכוון עכשיו?
"בכאן ובעכשיו זה להגיע הכי רחוק באליפות הזאת. אנחנו כל כך נהנים פה, לא רוצים שזה ייגמר אף פעם. מתחיל נגד בלגיה, משחק חשוב ברמות, ומשם נתקדם ונתקדם. לא יודע את מי נקבל בהצלבה, איך זה ייראה, אבל אנחנו באים גאים בטוחים ובעצמנו ובתחושה אמיתית שאנחנו יכולים לנצח כל נבחרת".