איזה כבוד, איזו גאווה: נבחרת ישראל הדהימה הערב (ראשון) את צרפת באליפות אירופה, והתקרבה לשמינית הגמר. דני אבדיה, ים מדר ותומר גינת סחפו את נבחרת ישראל לאחד הניצחונות הגדולים שלה בשנים האחרונות, 69:82 על צרפת החזקה,, שמועמדת ללכת עד הסוף - אבל הערב נתקלה בחבורה הנחושה של אריאל בית הלחמי, שעשתה צעד ענק לעבר שמינית גמר היורובאסקט.
דני אבדיה, שרק אתמול החטיא זריקה מכרעת בהפסד מול פולין, התרגש מהניצחון: "לא הצלחתי להירדם מהזריקה האחרונה של פולין, נרדמתי רק ב-5 בבוקר. באנו עייפים, אבל זה לא משנה. זו נבחרת ישראל". תומר גינת התערב וצעק: "אף אחד לא ישרוק בוז להמנון של ישראל".
אבדיה המשיך: "זה העם שלנו, האחים שלנו. אין לי מה להגיד, אני מאושר. צריך להישאר צנועים, יש לנו עוד שני משחקים לעבור. אין לי מילים על ים מדר, נגמרו המילים ב-2019. הוא עושה הכול עם חצי ברך. אין לי מה להגיד חוץ מזה שאני אוהב אותו. באנו באמונה שאפשר, אני גאה בכל אחד ואחד".
ים מדר: "מה שדני עושה עבור הנבחרת זה לא ייאמן, הוא תמיד מתעלה. אני סומך עליו בעיניים עצומות".
איתן בורג: "הפסדנו אתמול משחק קשוח, שהשאיר תחושת פספס והחמצה, בטח מול קהל שלא כיבד אותנו. באנו עם מוטיבציית שיא. לא מפחדים מאף אחד, מכבדים את כולם, מודעים לכישרון של היריבה, אבל לא מפחדים, מסתכלים בלבן של העיניים לכל יריב, וזו הגשמת חלום, אני שמח שאני פה. לקחת חלק בזה מרגיש לא אמיתי. אבל מפה אני רק מתחיל. יש לנו כבר משחק חדש אוטוטו, אבל זה ניצחון היסטורי, על מעצמת כדורסל. ניצחנו נבחרת שאמורה להיות מהחזקות בכל הטורניר".
רפי מנקו: "ידענו שזו צרפת, שאנחנו לא פייבוריטים, אבל הרגשנו שאנחנו שם. אולי בחצי הראשון הם קצת הקלו ראש בנו, וככל שהמשחק התקדם הם לא יכלו עלינו, הרבה בזכותך (מצביע על תומר גינת)".
אבדיה הוסיף: "אנחנו כל כך מאושרים, היה הפסד קשה אתמול, באנו מפוקסים, ואני גאה בכל אחד ואחד". מדר: "לא חשבנו על ההיסטוריה, באנו מוכנים, הצוות עשה את זה מצוין. האמנו, ידענו שיהיה קשה, אבל המשכנו להילחם, המפתח היה הקשיחות".
על משחק יום אחרי יום במצבו הפיזי: "אני מפתיע את עצמי. אין מה לשקר, אני לא בכושר הכי טוב שלי, אבל אני עושה מה שאני יכול". אבדיה: "אני רואה את הבנאדם הזה עובד, עושה כל מה שהוא יכול בטיפולים ועל המגרש, אלה הזריקות שהוא לקח, וזה לא הפתעה בשביל אף אחד".
סייע בהכנת הכתבה: אוהד שוירמן