הרוכב בכה, לספרד נמאס מההפגנות נגד ישראל: "ספורט כן, פוליטיקה לא"

בתקשורת הספרדית מתייחסים היום (שבת) בהרחבה ליחס העוין שמקבלת הקבוצה הישראלית "ישראל פרמייר טק" במירוץ האופניים המפורסם "וואלטה אספניה", אחרי ההפרעות לתחרות. התמונה שהציתה את הוויכוח נראתה בקטע בפיגרס: קבוצת מפגינים פרו-פלסטינים התפרצה לתוך קטע נגד השעון הקבוצתי וחסמה את דרכם של רוכבי "ישראל פרמייר טק".

היו מעצרים על ידי המשטרה, הנהלת התחרות הודיעה שתגיש תלונה, ומנהל הוואלטה, חאווייר גיאן, היה חד: "כל דרישה מכובדת בדרכים של שלום, אבל איננו יכולים להרשות שיבוצע סיכון לבטיחות הרוכבים. ישראל פרמייר טק השיגה את מקומה בתחרות בזכות הישגיה בטור ובג'ירו, ואין שום דבר שיכול למנוע ממנה להשתתף בוואלטה".

ביום שלאחר מכן, באולוט, קבוצת מפגינים נוספת ניסתה שוב לעכב את הזינוק לכיוון אנדורה. המירוץ נמשך, והמחלוקת גברה, עד שהגיעה היום לכותרת הראשית ב"מארקה". אוסקר גררו, המנהל הספרדי של הקבוצה, הדגיש בראיון ל"מארקה" כי מדובר בפרויקט פרטי לחלוטין, שכולו ממומן על ידי סילבן אדמס ולא קשור ישירות לישראל. "במשך תשע שנים ממשלת ישראל לא השקיעה שקל. סילבן אדמס שמר על השם 'ישראל' כי זה ארצו, אבל הקבוצה פועלת מכספים פרטיים ומתמיכת ספונסרים", אמר בספרד.

כידוע, "ישראל פרמייר טק" נמצאת תחת סידורי אבטחה במסעות ובבתי מלון, ואף נדרשת להפחית נראות: הרוכבים עם בגדים נייטרליים מחוץ למירוץ, הוסרה המילה "Israel" מחלק מהציוד (הוחלפה במונוגרמה עם מגן דוד ולוגו Premier Tech), וכמובן תמיד יש צורך בתיאום עם גורמי ביטחון מקומיים בעת הצורך. לדברי אנשי הקבוצה, מדובר ב"צעדי זהירות". עם זאת, המתח ניכר: אחד מהרוכבים בכה שעות בחדרו בעקבות אירוע פיגרס. גררו מסכם: "אנחנו מקצוענים, נסיים את המירוץ. אנחנו רק מבקשים - כבדו את הרוכב".

הוא עצמו הודה שאינו חש "פחד", אך בהחלט דאגה למשפחתו. לדבריו, בשנה שעברה בסן סבסטיאן "קראו לי רוצח, ירקו עלי ובעטו ברכב שלי... מי שעושה את זה לא מכיר אותי. והבעיה היא שעכשיו בכל זינוק של קטע יש יותר ויותר קריאות נגד הרוכבים".

האזורים הרגישים בספרד שבהם מורגשת עוינות מיוחדת הם נבארה, חבל הבסקים וקנטבריה. באזורים אלה נוכחות הקבוצה רגישה במיוחד. במירוץ על שם מיגל אינדוראין שבעיר אסטייה היו מחאות חוזרות נגד השתתפות הקבוצה; השנה, היעדרותה נתפסה כ"ניצחון למאבק" בקנטבריה, ועדת סולידריות מקומית דרשה מהמוסדות האזוריים להדיח את הקבוצה מהוואלטה ואף להחרים אירועים רשמיים בהשתתפותה.

גם בפוליטיקה בנבארה עלה הנושא. נשיאת האזור, מריה צ'יביטה, גינתה את "הטבח בעזה" - אך הדגישה: יש להבחין בין קבוצה המייצגת מדינה רשמית לבין מבנה פרטי שהעפיל בזכות ניקוד ספורטיבי.

גררו מבקש להפריד בין הסמל לבין הסכסוך: "אם אנחנו בעצמנו לא נפריד בין הקבוצה לבין הסכסוך, גם אחרים לא יעשו זאת". הוא מדגיש: "אנחנו רוצים שיבחנו אותנו כקבוצת רכיבה מקצוענית. לא יותר". עוד הוא מציג את הגיוון של הקבוצה: "180 אנשים מ־25 מדינות שונות, רק שלושה רוכבים ישראלים. מה שאנחנו רוצים זה להתחרות בשלום".

יאקוב פוגלסן סיים את הקריירה באוגוסט אחרי יותר מ־15 שנה בצמרת. בראיון לתקשורת הדנית הודה: "אני לא נכנס לפוליטיקה, אבל נוח יותר לרכב בלי הלוגו של ישראל מאשר איתו". האיטלקי אלסנדרו דה מרקי (בן 39), שהיה בקבוצה בשנים 2021-2022, אמר ל־The Observer: "אני מרגיש הקלה שלא המשכתי שם. לא הייתי יכול לנהל את זה רגשית היום. איני מבקר מי שבוחר לרכב שם, אבל אני לא הייתי חותם שוב".

עם זאת, הקבוצה תרכב ותמשיך לרכוב. הוואלטה קבעה בבירור כי מקומה מובטח בזכות ולא בהזמנה. "בין שלטים וגדרות, IPT נאלצת להתמודד עם מציאות שלא בחרה בה, אך מלווה אותה לכל מקום,, נכתב ב"מארקה", וגררו מסכם את משאלת הקבוצה בבקשה פשוטה - אך קשה במיוחד בימים אלה: "כבדו את הרוכבים".

וב"מארקה" מסכמים: "הפרויקט שאדמס דמיין ב־2015 ממשיך להתחרות בצמרת, במאבק על ניצחונות בקטעים - בידיעה שבעיני חלק מהקהל, החולצה עדיין מייצגת הרבה מעבר לספונסר. המתח רק הולך וגובר".