אחרי שהבטיחה לעצמה עונה ארוכה באירופה עם הופעה שנייה ברציפות בשלב הליגה של הליגה האירופית, וגם למדה עד כמה קשה ההגרלה שלה, מכבי תל אביב תתחיל מחר (ראשון, 20:00, ספורט2) את מסע ההגנה על התואר בישראל. האלופה תארח באצטדיון בלומפילד את מכבי נתניה במחזור השני, שעבורה מהווה משחק ראשון לאור דחיית המפגש עם הפועל פתח תקוה ממחזור הפתיחה ל-16 בספטמבר.
המאמן ז'ארקו לאזטיץ' אמר הערב במסיבת העיתונאים: "אני לא חושב כרגע על הליגה האירופית, רק על מכבי נתניה. נראה את סדר המשחקים וננסה לעשות כל מה שאפשר. לא העפלנו לליגת האלופות, אבל קיבלנו יריבות כמו בליגת האלופות אז זה אתגר גדול עבורנו. עשינו הכול וכנראה זה המקום שלנו, להיות בליגה האירופית. למדנו איך לנצח במפעל קשה, זה מעיד על אופי".
על השינויים הרבים: "זו מכבי תל אביב, הציפיות תמיד גבוהות ולא כולם תמיד רואים את התמונה הכוללת. מצפים אולי שננצח כל משחק 0:5, אבל זה לא אפשרי. נקווה שמחר ננצח ואז יהיו לנו שבועיים כדי להשלים את הסגל ונוכל להתמקד במי שכאן. סטואיץ'? הוא לא היה איתנו, כמו שני שחקנים אחרים".
על מכבי נתניה: "אנחנו מכירים אותם, את הסגנון הקשוח. הם נראו טוב יותר בתחילת העונה, באר שבע לא יצרה מולם יותר מדי מצבים למרות הניצחון 2:4. הם טובים מאוד בהתקפות מעבר ונצטרך להיות מוכנים במאה אחוז, בעיקר מנטלית. נתמקד בעצמנו וכל פעם ביריבה הבאה, אחר כך נדבר על אליפות. כולם יודעים מה המטרות שלנו, זו מכבי. אנחנו רוצים לנצח בכל משחק".
על רוי רביבו: "אנחנו דוחפים אותו להיות טוב יותר. הוא בתקופה טובה, אבל יכול להיות אפילו יותר טוב".
הקשר כריסטיאן בליץ: "הגעתי לפני שבועיים ובינתיים הכול מדהים. יותר טוב ממה שחשבתי. כאן אתה רואה את הדברים אחרת, לא כמו שמספרים בחו"ל. עברתי הרבה שינויים, אבל ככדורגלן אתה צריך להיות ערוך לזה. בגילי צריך לשחק, בשביל זה באתי לכאן ועד עכשיו הכול נהדר. אני במועדון שמצפה לנצח בכל משחק ועליי להיות מוכן ובמנטליות המתאימה".
על עצמו: "הראיתי מה אני יכול לתרום למכבי תל אביב. אני מביא אינטנסיביות, רעננות למשחק ותחרותיות. אני תמיד רוצה לנצח. יש מונדיאל בשנה הבאה והחלום זה לייצג את המדינה שלי, אבל אני לוקח כל יום ביומו. הדבר הכי חשוב זה המשחק מחר".
על העובדה שהקבוצה מארחת בסרביה: "לא קל לשחק בלי קהל, היה לנו הרבה יותר סיכוי אם היינו מארחים בישראל. אבל זה המצב ואנחנו לא יכולים לשנות אותו. ידעתי את זה כשהגעתי. נתמודד עם מה שיש. יש לנו סגל רחב, שחקנים שיכולים לשחק גם שלוש פעמים בשבוע. זו לא תהיה בעיה".