בהתאחדות לכדורגל בישראל נחשפו אתמול (שישי) לדיווח המטריד בעיתון "הטיימס" הבריטי לפיו מועדונים שמשחקים בליגה האירופית העבירו מסרים לגורמים באופ"א לפיהם הם לא רוצים לפגוש את מכבי תל אביב במשחקי הליגה האירופית בעונה הקרובה.
גם בדיווח המקומם לא פורסמו שמות המועדונים והודגש שבכל מקרה שאופ"א לא הייתה מקבלת את הבקשה וכי הדבר אינו ישים יחד עם זה יושב ראש ההתאחדות לכדורגל שינו זוארץ שהה ביומיים האחרונים במונאקו לצד כל צמרת הארגון לכבוד ההגרלות של ליגת האלופות, הליגה האירופית והקונפרנס ליג ואחרי הדיווחים הללו הוא עשה בדיקות וגישושים - ומכל מה שהגיע אליו לא היה גורם אחד בארגון שמנהל את התחרויות ואת הכדורגל האירופי שאישר כי אכן היו פניות כאלה מצד מועדונים שלא רוצים לפגוש קבוצה מישראל.
יתרה מזאת על פי גורמים בהתאחדות לכדורגל זוארץ המכהן בוועד הפועל של אופ"א זכה ליחס חם ולא הרגיש שהכדורגל הישראלי לפני הדרה מהמשחקים והתחרויות. יחד עם זה ברור שהמציאות יותר חזקה מכל דבר והמשך המלחמה בעזה שעלול להיות מלווה בתמונות וקטעי וידאו שישודרו באירופה, יכולים לפגוע בכדורגל הישראלי.
כזכור, לאחרונה נשיא אופ"א אלכסנדר צ'פרין נשאל למה רוסיה הושעתה מהמפעלים הבינלאומיים - בעוד שעל ישראל לא הוטלו סנקציות, חרף הלחץ העולמי. "זו שאלה לגיטימית", ענה צ'פרין, אך הבהיר: "כרגע ההחלטה שלנו היא כזו. מאוד קשה לי לשער מה יכול לקרות. אבל באופן עקרוני אני חושב שכל הספורטאים צריכים לקבל אפשרות להתחרות, ושדברים אחרים צריכים להיפתר בדרך אחרת".