נבחרת ישראל תפגוש מחר (שבת, 21:30) את נבחרת פולין במחזור השני של שלב הבתים ביורובאסקט בקטוביץ', במשחק שמקבל משמעות גדולה יותר מעוד משחק כדורסל לאור המחאות הפוליטיות שצפויות לפניו.
כזכור, שתי הפגנות מתוכננות לפני ההתמודדות. הראשונה היא של ארגון "קטוביץ' למען פלסטין" שצפויה להיות צמודה לאולם, כשעתיים לפני פתיחת ההתמודדות. השנייה, של ארגוני ימין קיצוני, על רקע המתיחות ביחסים בין המדינות בעקבות השלט במשחק בין מכבי חיפה לראקוב, תיערך כחצי שעה לאחר מכן לא רחוק משם.
בנבחרת ישראל הסבירו לאורך כל הימים האחרונים כי הם לא חשים בסכנה או באי נוחות עם הימצאותם בפולין, וכך גם אין הוראות מיוחדות בשל המשחק. עם זאת, כוחות האבטחה צפויים להיות מתוגברים כדי למנוע חיכוך כין המפגינים לבין כמה מאות ישראלים שיהיו במשחק.
על הפרקט תנסה ישראל לעלות למאזן של 0:2 אחרי שניצחה את נבחרת איסלנד במשחק הפתיחה. כזכור, ישראל פתחה את אליפות אירופה הקודמת עם שני ניצחונות, אך לא עלתה משלב הבתים. בנבחרת יודעים כי ניצחון על פולין יקרב אותם באופן משמעותי לשמינית הגמר.
בצד המקצועי תנסה הנבחרת למצוא פתרונות לשני הסקוררים המובילים של פולין - ג'ורדן לויד שקלע 32 נקודות בניצחון הפולני על סלובניה, ומתיאוש פוניטקה שמוביל את הנבחרת במשך שנים, ובדרך כלל ישראל מתקשה לעצור אותו. כמו כן בנבחרת שמים דגש על משחק הפנים הפולני בראשות שחקן הפנים אלכסנדר (אולה) ברצ'לובסקי, שמסוגל לצאת החוצה ולקלוע מבחוץ, ואמור לשחק למרות שסבל מהתכווצויות שרירים במהלך המשחק הקודם.
בכל הנוגע למשחק ההתקפה, בנבחרת רוצים להמשיך ולהיות אגרסיביים ולהגיע לטבעת כמו שדני אבדיה ורומן סורקין עשו במשחק הקודם, אך יקוו לקבל נקודות ממשחק החוץ, אחרי משחק פחות טוב של ים מדר ומשחק חלש של קאדין קרינגטון נגד איסלנד.
ישראל ופולין נפגשו עד היום 11 פעמים במשחקים רשמיים של פיב"א, כשהמאזן עומד על שישה ניצחונות לפולנים לעומת חמישה ניצחונות לישראל. ביורובאסקט הקודם ניצחה פולין 85:76, אך לפני כן ניצחה ישראל בארבעה מחמישה משחקים שנערכו בין שנת 2015 ל-2022.
המשחק הראשון בין הנבחרות אי פעם נערך בטורניר הקדם אולימפי בשנת 1960, כשפולין מנצחת 78:54. הפולנים ניצחו את ישראל גם בטורנירים הקדם אולימפיים ב-1968, 1976 ו-1980, לפני שהגיע הניצחון הישראלי הראשון, 81:59 בטורניר הקדם אולימפי בברצלונה 1992.