תחושות טובות בנבחרת ישראל לאחר פתיחה מוצלחת ביורובאסקט 2025, עם ניצחון 71:83 על איסלנד. כעת הפנים למשחק השני נגד המארחת פולין (שבת, 21:30), שניצחה גם היא במחזור הראשון.
בימים שלפני המשחק הראשון שרר לחץ רב בנבחרת, מתוך חשש שציפיות גבוהות יובילו למעידה מוקדמת. בפועל, ישראל שלטה לכל אורך המשחק. איסלנד עוד נשארה קרובה במחצית הראשונה, אך ישראל פתחה פער דו-ספרתי מוקדם במחצית השנייה ולא הביטה לאחור.
"היה עלינו הרבה לחץ", הודה בר טימור. "שינינו כמה דברים תוך כדי משחק. בחצי הראשון נגררנו לקצב שלהם, אבל אחר כך שיחקנו את המשחק שלנו. גם כשלא היינו מדויקים - היינו מרוכזים".
אווירה חיובית הורגשה גם ביציעים, כשכ-300 אוהדים עודדו את הנבחרת. מנגד, באיגוד הופתעו מהאירוע שבו נמנע מהאוהדים להניף דגל לזכרה של שקד חבני ז"ל, בטענה שמדובר במסר פוליטי.
רומן סורקין כיכב עם שיא אישי של 31 נקודות ו-4 שלשות, אך דווקא הנתון הזה מדגיש את הבעיה - רק שלושה שחקנים קלעו מחוץ לקשת. בנבחרת מקווים לראות תרומה רחבה יותר בקליעה מבחוץ בהמשך.
דני אבדיה סיים עם 20 נקודות, מחציתן מהקו, ונזקק לטיפול רפואי לאחר שנשברה לו שן במהלך המשחק. למרות זאת, הגישה והאגרסיביות שלו זכו לשבחים, ובסיום הוא שוחח עם מאמנו בפורטלנד, צ'ונסי בילאפס, שהגיע לצפות בו מקרוב.
לעומתם, ים מדר התקשה עם 1 מ-7 מהשדה, אך הוסיף 7 נק' ו-6 אסיסטים. מדר הודה שעדיין לא חזר לכושר שיא, אך מרגיש טוב פיזית. בצוות האימון מאמינים שהוא עוד יתרום רבות. המצב שונה אצל קאדין קרינגטון, שגילה יכולת חלשה ואם לא יתאושש במהרה, דקות המשחק שלו עשויות להצטמצם.
לאחר הניצחון חזרה כל הנבחרת לבית המלון לארוחה, ומיד לאחר מכן המשיכו אנשי הצוות לחדר הוידאו שבבית המלון כדי להתחיל את ההכנה לקראת פולין. בצוות צפו במשחקים קודמים של הפולנים מההכנה, ומעט לפני המשחק עשו אריאל בית הלחמי ועוזריו יואב שמיר וגיא קפלן את הדרך לספודק ארינה ברגל כדי לצפות במחצית הראשונה בניצחון של פולין על סלובניה.
בישראל מודים כי המשחק נגד פולין צפוי להיות ברמת קושי גבוהה מאוד, גם לאור האווירה הביתית לה זוכה המארחת, אבל בעיקר בגלל השיפור שלה בשנים האחרונות. עיקר החשש הוא דווקא ממתיאוש פוניטקה, שבישראל ינסו להגביל בעזרת התאמות טקטיות. "קודם כל נחים. זה יהיה משחק שונה, משחק אחר. אירוע שונה. יהיה משחק טוב", אמר בר טימור לקראת פולין.
הנבחרת תחזור להתאמן רק בשעות הערב, כשבשעות היותר מוקדמות של היום צפוי תדריך וידאו ראשון לקראת פולין. לאחר האימון היא צפויה לערוך קידוש וארוחת שבת בבית המלון.