מכבי תל אביב העפילה הערב (חמישי) בפעם השנייה ברציפות לליגה האירופית, כשגם אחרי הפסד 1:0 לדינמו קייב בגומלין שלב הפלייאוף, היא העפילה למפעל האירופי השני בחשיבותו בזכות 1:3 במשחק הראשון ו-2:3 בסיכום שני המשחקים מול האוקראינים. האלופה הישראלית פחות הרשימה הפעם לעומת תצוגת התכלית במשחק הראשון בין הקבוצות בסרביה בשבוע שעבר, אך כאמור גם שער של אקס הצהובים, אדוארדו גררו, לא הספיק לדינמו קייב שנשרה לקונפרנס ליג, וראתה את מכבי תל אביב ממשיכה על חשבונה לשלב הליגה באירופית.
המאמן סיכם את ההעפלה: "קודם כל אני רוצה לאחל לדינמו קייב ולקבוצה שלי שבקרוב יוכלו לחזור לאצטדיון שלהם ולשחק מול האוהדים שלהם, זה הדבר הכי חשוב. לגבי המשחק, נכון החמצנו הזדמנויות אבל אני חושב ששיחקנו מההתחלה בדרך שאנחנו רוצים ולא בשביל תוצאה. המטרה שלנו הייתה להבקיע, למען האמת נראינו לא טוב בהתחלה ודווקא שספגנו גול זה עזר לקבוצה, הייתה יותר תשומת לב במיוחד בהגנה. כשאני מסכם את ההתמודדות אני חושב שהגיע לנו להתקדם. זה חשוב מאוד בשבילנו להיות שוב בליגה האירופית נגד יריבות טובות. זאת הזדמנות מדהימה עבורנו ואתגר גדול. כל הכבוד לשחקנים ולמועדון על ההישג. עכשיו הפוקוס הוא על המשחק הראשון בליגה והמשך העונה".
בהמשך התייחס לכך שלמכבי לא יהיה בית אמיתי לארח בו בישראל: "זאת המציאות, ואין לנו השפעה על זה. אנחנו צריכים לקבל את זה וכמו שאמרתי אנחנו מקווים ששתי הקבוצות יוכלו בקרוב לשחק באצטדיון הביתי שלהם, זה המטרה של הכדורגל לשחק מול האוהדים. זה לא עוזר לנו אבל לא שינינו את הסגנון שלנו. לא משנה איפה, אנחנו נשחק באותה דרך ובאותה זהות".
איתמר נוי שנכנס כמחליף במחצית דיבר בסיום המשחק: "היה לא פשוט, אני שמח שצלחנו את זה. זה מרגש מאוד, חלום, כיף גדול. אני מקווה שנופיע בליגה האירופית בזכות ונראה שמגיע לנו להיות במעמדים האלה. שנעשה משחקים טובים ותוצאות טובות, אני מחכה לזה מאוד".
על המעבר על ההעפלה לליגה האירופית: "זה מדהים, המעבר הזה לפעמים שהוא מאוד מהיר. זה מרגיש כלכך רחוק ופתאום הדברים מסתדרים והולכים טוב ופתאום אתה נמצא שם. זה הגשמת חלום ואני מקווה שנעשה משחקים טובים ונגרום לקהל להיות גאה בנו. זה דגדג מאוד, לצערי אנחנו לא יכולים לעשות את זה בבלומפילד, שזה מבאס, אבל אני בטוח שנקבל את הדחיפה בליגה. כבר ביום ראשון אנחנו מחכים לראות את כולם מגיעים ודוחפים אותנו. אני מקווה שנעשה את האוהדים גאים".
הגרלת הליגה האירופית עם מכבי תל אביב תתקיים בשישי (14:00, ספורט1).