נבחרת ישראל מסיימת את הכנותיה לקראת פתיחת יורובאסקט 2025. אליפות אירופה בכדורסל נפתחה היום, אבל החבורה של אריאל בית הלחמי תעלה לפרקט רק מחר כאשר תפגוש את נבחרת איסלנד, שמעולם לא ניצחה משחק במסגרת התחרות (חמישי, 15:00).
היום, אחרי האימון המסכם בו נטל חלק גם ים מדר שאתמול חש ברע, בית הלחמי והקפטן תומר גינת התייצבו למסיבת עיתונאים. בתחילתה אמר המאמן: "זה המשחק הראשון שלנו, עשינו אימונים טובים עד עכשיו. אנחנו נרגשים מאוד לקראת המשחק הראשון. אנחנו מוכנים".
על מדר הוסיף: "ים כאן, הוא איתנו, מוכן לשחק, מוכן לעלות על המגרש, כמו כל שאר השחקנים".
כאשר נשאל על ההתרגשות בקרב הנבחרת, אמר בית הלחמי: "כל האירוע פה מאוד מרגש, להיות המאמן של הנבחרת הזאת, זה משהו שהוא מאוד גדול בשבילי. אני בתוך האירוע, לא מסתכל הצידה. אנחנו מדברים על כדורסל, כמה שהאירוע הזה גדול, אני עושה את העבודה שלי. זה מאוד מרגש אותי".
על כך שהנבחרת התקשתה בצד ההתקפי בהכנה: "אני לא מודאג מהקליעה, לא מודאג ממה שקרה בהכנה. היא נועדה לזה. הבעיה של הריבאונד, זה בהחלט משהו שאנחנו שמים עליו את הדגש, על המודעות. דיברנו על להיות יותר פיזיים. אני בטוח שנהיה יותר טובים בשתי הקטגוריות האלה".
על קרינגטון: "אני לא אוהב להתייחס לשחקנים ברמה האישית. בסוף קאדין הוא חלק מהנבחרת שלנו. מביא דברים שהנבחרת צריכה. הוא צריך להיות הוא, כמו שאנחנו מכירים אותו מהליגה שלנו. הוא שחקן מאוד חשוב, מאוד מתאים לנו בצד החברתי".
על דני אבדיה: "דני הוא שחקן חשוב, כמו שתומר שחקן חשוב, כמו שים שחקן חשוב, כמו שגיא שחקן חשוב. כל שחקן יש לו את החלק שלו, ובגלל זה הם נמצאים איתנו".
על איסלנד אמר: "כל משחק הוא קשה מאוד. המשחק הראשון הוא במיוחד קשה. ראינו את איסלנד, זה לא משחק קל בשבילנו מחר. אנחנו מכירים אותם, בוטחים בשחקנים שלנו, יש לי הרבה ביטחון בקבוצה שלי".
לסיום נשאל אם הנבחרת מרגישה בטוחה בפולין: "קודם כל אנחנו רגילים להרבה אבטחה בכל מקום שאנחנו מגיעים אליו, זה חלק מאיתנו. אנחנו מרגישים מאוד בטוחים, מרגישים שמקבלים אותנו יפה. אנחנו רוצים להודות לפולנים על ההזדמנות להגיע לכאן, אנחנו מרגישים טוב כאן".
הקפטן תומר גינת נשאל על מדר והוסיף: "ים הוא שחקן מיוחד, כולם יודעים שהוא בחור מיוחד ואין לנו ספק שהוא ישחק, יהיה טוב ויהיה אחד השחקנים המובילים שלנו".
גינת הוסיף על הסגל: "זה לא רק אני. יש פה קבוצה רחבה של שחקנים שמכירה אחד את השני, חבורה של מנהיגים לאורך הקריירה. מה שמייחד אותנו, את הנבחרת הנוכחית, זה הביחד שלנו. כל מי שבילה איתנו במהלך הקיץ בהכנה, באימונים, ראה כמה אנחנו נהנים אחד עם השני. אנחנו באמת ביחד, אין לי ספק שיראו את זה מהשנייה הראשונה של המשחק הראשון מחר. אנחנו שמים את הכל בצד. יש פה שחקנים שמשחקים פצועים, שסוחבים דברים מהעונה שעברה, לקראת עונה עמוסה. יש פה משהו יותר גדול מאיתנו. יש משימה שהיא משימה לאומית, להביא כבוד למדינה ולעם. כל מה שלא קשור לזה, נשים בצד ונתייחס אליו כשהדבר הגדול הזה יסתיים".
עוד אמר הקפטן על המצב במדינה: "אנחנו מדברים על המצב במדינה כל הזמן. לייצג את המדינה, זה הדבר הכי גדול והכבוד הכי גדול שאפשר לבקש. עם כל מה שקורה בשנתיים האחרונות במדינה, ללבוש את החולצה גורם לצמרמורת. אנחנו מרגישים כבוד לייצג את המדינה שלנו, מרגישים את התמיכה של האוהדים, נעשה את הכל בשבילם".
לאחר המפגש עם איסלנד מחר, ישראל תפגוש במוצאי שבת (21:30) את נבחרת פולין ויום לאחר מכן (ראשון, 18:00) תשחק נגד צרפת, הנבחרת החזקה בבית. בשלישי (14:00) תתמודד ישראל נגד בלגיה, ובחמישי הבא (18:00) תנעל את משחקיה בשלב הבתים נגד סלובניה.