נבחרת ישראל תפתח מחר (חמישי, 15:00) את הופעותיה ביורובאסקט 2025 במשחק נגד נבחרת איסלנד. ישראל מגיעה למשחק לאחר שהפסידה בחמישה מתוך שבעת משחקי הפתיחה האחרונים שלה ביורובאסקט, למרות שבאליפות האחרונה בצ'כיה, גברה על נבחרת פינלנד. כמו כן, היא ספגה בממוצע מעל 85 נקודות במשחקי הפתיחה.
ללא ספק השחקן המרכזי ביותר של נבחרת ישראל לקראת האליפות הוא דני אבדיה. הכוכב של פורטלנד, לא הרבה לשחק בנבחרת הלאומית מלבד אליפות אירופה הקודמת, כשלמעשה שיחק רק שני משחקים בינלאומיים שלא קשורים לקמפיין ההוא ב-2022. כשאבדיה קלע יותר מ-20 נקודות ביורובאסקט הקודם, ישראל ניצחה, וכשהוא קלע פחות, היא הפסידה. הוא גם מחזיק בנתון ייחודי. הוא השחקן הישראלי היחיד שרשם דאבל דאבל של נקודות ואסיסטים באליפות אירופה, ברצף האליפויות הנוכחי של ישראל, החל משנת 1993.
הנבחרת לא קלעה כל כך טוב בחלק ממשחקי ההכנה, והנתון הזה מגיע בניגוד גמור ליכולת שלה במוקדמות. השחקנים של בית הלחמי קלעו כמעט 50 אחוז מהשדה, הנתון הגבוה ביותר במוקדמות, וקלעו בארבעה משחקים 10 שלשות או יותר. ב-12 אליפויות אירופה האחרונות קלעה ישראל 10 שלשות או יותר בארבעה משחקים בלבד במצטבר.
מה שעשוי לעודד את הנבחרת לקראת המשחק הוא הנתון של היריבה. איסלנד השתתפה בשתי אליפויות אירופה עד כה, והפסידה את כל עשרת משחקיה בהפרש ממוצע של יותר מ-20 נקודות למשחק. עם זאת, במשחקה האחרון, ביורובאסקט 2017, היא כמעט והפתיעה את פינלנד והפסידה רק ב-4 הפרש. לאיסלנדים יש נציג ששיחק בכל המשחקים שלהם עד כה באליפויות אירופה - מרטין הרמנסון ששיחק עד העונה שעברה באלבה ברלין. הרמנסון הוא גם הקלע המוביל שלהם במוקדמות עם 20 נקודות למשחק.
נבחרת ישראל אמנם אוהבת לצאת למשחק המעבר, אבל נגד איסלנד זה לא הולך להיות פשוט. האיסלנדים איבדו רק 11.5 כדורים למשחק במוקדמות, כשרק קרואטיה איבדה פחות כדורים, וחלק מתוכנית המשחק שלהם כוללת לשמור על הכדור ברמה גבוהה.
הנבחרת תפתח את הופעותיה בספודק ארינה המרשים שבמרכז קטוביץ במשחק שלא אמור למשוך יותר מדי קהל. ההערכות הן שכמות הקהל במשחק הראשון יהיה קצת יותר מאלף, ובאולם גדול של 11 אלף מושבים, זה יכול ליצור אווירה משונה.
הספודק ארינה נבנה בין 1964 ל-1971. הוא נקרא ספודק בשל הצורה הייחודית שלו שדומה לחללית, ותוכנן כך מראש. הוא שופץ מחדש והוגדל ב-2009 לקראת אליפות אירופה הקודמת שנערכה בפולין, כשהוא אירח את שלבי ההכרעה.
האולם נחשב לאחד המונומנטים הגדולים של קטוביץ'. הוא ביתו של מספר קבוצות הוקי מקומיות, ומארח הופעות רבות, אבל גם אירועי ספורט נחשבים, החל מאליפות אירופה בכדוריד, אליפות העולם בכדורעף ואליפות העולם בהוקי דרג א'. האולם מתוכנן לארח את אליפות אירופה בכדוריד לנשים בשנה הבאה ובעוד מספר שנים גם את אליפות העולם בכדוריד לנשים.