דרמה גדולה בכדורסל הישראלי. כחודש אחרי שהנהלת איגוד הכדורסל אישרה את האיחוד בין הפועל עפולה להפועל אילת, בית הדין העליון פסל את החלטת האיגוד. המשמעות היא כי הפועל אילת תשחק בעונה הבאה בליגה הלאומית, לאחר שכבר החלה להתכונן לליגת העל. במקביל, בהנחה שהפועל עפולה לא תצליח להעמיד תקציב לליגה הראשונה, אליצור נתניה אמורה להישאר בליגת העל במקומה.
בפסק דין בן 18 עמודים דנו חברי בית הדין העליון, בראשות השופט בדימוס פרופסור עמוס מודריק, על חוקיות האיחוד בין עפולה לאילת, והאם הוא עומד בכל הקריטריונים שהוגדרו על ידי תקנון איגוד הכדורסל. "אין לגזור מן הנאמר שחברי ההנהלה לא היו רשאים לגבש דעה שהאיחוד המוצע הוא מהלך תורם וחיובי שמתיישב עם תכליותיהם של המשחקים התחרותיים", נכתב בפסק הדין, "המסקנה הנכונה שאותה יש לגזור מקיבוצם של דברים הוי שחברי ההנהלה לא יכלו לגבש דעה ראויה מבלי שקיימו את מחויבותו של גוף דו מהותי לכללי שיקול הדעת וקבלת החלטה".
בסיכום פסק הדין נכתב: "הילכנו ארוכות וקצרות בסוגיות השונות שסובוות את תהליך קבלת החלטת האיחוד. הראנו שחובתה של הנהלת האיגוד כגוף דו-מהותי היא לקבל את החלטותיה על בסיס תשתית עובדתית ראויה, שיקול דעת ענייני, לא אקראי ונעדר שיקולים זרים גלויים או נסתרים ולגבש על בסיס זה החלטה מושכלת וסבירה".
"חיווינו דעתנו שנתגלעו בתהליך קבלת ההחלטה פגמים מהותיים. שחותרים מתחת לפני תקינות ההחלטה. העובדה שההחלטה התקבלה 'פה אחד' אינה מכסה ואינה מרפאה את הפגמים הללו. לפיכך נמנינו וגמרנו בדעתנו להורות על ביטול החלטת האיחוד".
בנתניה בירכו על ההחלטה וכתבו בהודעה רשמית: "הצדק ניצח! זכינו בעתירה, ביטלו את החלטת האיגוד. אנחנו בליגת העל! תודה רבה למשרד עורכי דין מיתר אבי ליכט ואיל מנדלבאום. ליו"ר הקבוצה אבידן נגר על המלחמה. לעיריית נתניה, ראש העיר מרים פיירברג ודודו סלמה על התמיכה לאורך כל הדרך!".
יו"ר אליצור נתניה אבידן נגקר אמר לאחר ההחלטה: "הצדק נעשה עם הכדורסל הישראלי. עשינו שירות לכל הכדורסל. אנחנו בפיגור מקצועית. מתחילים לעשות התאמות לליגת העל".
באילת הגיבו על ההחלטה: "הערב התקבלה החלטת בית הדין על ביטול החלטת איגוד הכדורסל לאיחוד אילת / עפולה. האגודה המשותפת בוחנת את נימוקי פסק הדין אשר מצביעים על ליקויים בדיון ובהחלטת הנהלת איגוד הכדורסל. חשוב לציין כי הזכות לשחק בליגת העל בעונת 25/26 שייכת לעפולה ועל כך לא מוטל ספק. בשעות אלה נציגי האגודה לומדים את פסק הדין ואת הפעולות הנדרשות כתוצאה
ממנו. נעדכן בהמשך".