רוס קסטין נחת בישראל לאחרונה וקיים פגישות עם אנשי המועדון ועם ראש העיר מרים פיירברגר-איכר, מה שתרם לאווירה אופטימית במכבי נתניה לקראת משחק העונה בליגת העל מול הפועל באר שבע, היריבה המושבעת שביציעים חגגו את העובדה שאולי מנעו ממנה את האליפות בעונה שעברה. היהלומים כבר הובילו 0:2 אחרי צמד מהיר של עוז בילו, אך עד ההפסקה ספגו שלושה שערים, ובסיום נכנעו למהפך גדול של האדומים שניצחו 2:4 מרשים.
אחרי המשחק, המאמן יוסי אבוקסיס אמר: "תוצאה רעה מאוד מבחינתנו. עד השער הראשון בסביבות הדקה ה-30 סגרנו את הפועל באר שבע בצורה יוצאת מן הכלל, ודווקא כשהם שינו את המערך לא היינו מרוכזים. הייתה לנו יהירות במשחק ועשינו טעויות, ומול באר שבע משלמים על טעויות".
על איבודי הכדור: "הפועל באר שבע היא קבוצה שלוחצת גבוה, נשארת חשופה וככה הצלחנו להבקיע פעמיים במצבים מול שוער. אחרי ה-0:2 נהיינו יהירים, חשבנו שהכל יסתדר לבד כי אנחנו מובילים - הזהרתי את השחקנים כי הם התחילו לעשות שטויות, אבל דן ביטון, ששיחק כמו חלוץ שני, נתן להם יתרון וזה מה ששינה את התוצאה. חצי שעה יוצאת מן הכלל שלנו, אחר כך 60 דקות רעות מאוד".
על מצב המועדון: "הייתי אומר שאנחנו צריכים לצרף עוד שלושה או ארבעה שחקנים גם אם היינו מנצחים. עוז בילו הוא אולי נקודת האור במשחק, אנחנו צריכים עוד שחקן בכל איזור במגרש. קיבלתי הבטחות שיצטרפו שחקנים ואני מקווה שזה יקרה, כי נצטרך שחקנים בשביל להיות קבוצה לא פחות טובה מהעונה שעברה".
אם הוא אופטימי שבקשותיו ימולאו: "אני אופטימי. יש לנו בסיס טוב, ואני מאמין שמחר תהיה פגישה ואוכל לשמוע ולראות שכל ההבטחות יתקיימו. מכבי נתניה זו קבוצה שצריכה להיות בטופ של הכדורגל הישראלי, בשלישייה הראשונה, ובשביל זה נצטרך להתחזק"
המשחק הבא נגד מכבי תל אביב: "בסופו של דבר נשחק נגד כל הקבוצות. אי אפשר לדעת מה יהיה, מה שבאמת חשוב זה שנתחזק לקראת המשך העונה".
עוז בילו, שכבש צמד בפתיחה, סיכם: "הרגשתי טוב ואני שמח שהבקעתי צמד, אבל היינו תלויים בעצמנו וזה מאכזב מאוד. מקווה שנלמד מזה. בתחילת המשחק היינו יותר מרוכזים וקצת נגררנו למשחק שלהם, אולי היינו צריכים להאט את הקצב ולשמור על העקרונות שלנו. יכול להיות שאנחנו צריכים שחקני רכש, אבל אני לא מתעסק בזה".
אם הוא יעזוב עד סוף חלון ההעברות: "אני יודע בדיוק כמוכם בתקשורת. אני לא יודע מה יהיה. אני מבחינתי במכבי נתניה ומרוכז במכבי נתניה".