אחרי קיץ קשוח, עם החלפת בעלים ובלי צירוף שחקני רכש משמעותיים עד כה, מכבי נתניה תפתח ביום ראשון את דרכה בליגת העל, כשתארח את סגנית האלופה הפועל באר שבע.
למרות מצב הסגל, מי שנשמע אופטימי לגבי העתיד הקרוב הוא המאמן יוסי אבוקסיס שאמר הבוקר (שישי) במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: "זה נכון שאנחנו מחכים למספר שחקנים שיגיעו ואני יכול להגיד שאנחנו במשא ומתן עם מספר שחקנים טובים, שחקנים שעקבעו אחריהם. כמובן שבשלב הזה היינו צריכים להיות עם יותר שחקני רכש, אבל חלק מהדברים מול שחקנים מסוימים נפלו לא באשמתנו. מה שחשוב כרגע זה המשחק הקרוב ביום ראשון. אנחנו באים למשחק מאוד חשוב, פתיחת העונה, מול קבוצה חזקה מאוד ונצטרך להיות במיטבנו כדי להביא נקודות במשחק הזה".
המאמן נשאל לגבי תכניות הרכש אחרי הקיץ הקשה והשיב: "אני הרבה יותר אופטימי היום, ומאמין שכבר בימים הקרובים יגיעו שחקנים. אנחנו העברנו את הרשימות שלנו לגיל לב, ואני יודע שהוא עובד על זה ועושה את הכל כדי שיצליח להביא את השחקנים שאנחנו רוצים. לאורך כל השנים, דאגתי שאם יש שחקנים שאני רוצה, זה לא ייצא החוצה, ולפעמים אנשים חושבים שאנחנו לא עובדים, ולא רוצים. אני חושב שאנחנו צריכים לעשות את הדברים בשקט, כי הרבה פעמים כשדולפים דברים אז זה פוגע. היו מספר שחקנים שאיתם הכל היה סגור ונעול, ופתאום כששמעו שזה ישראל ואולי הפחידו אותם, אז הם לא הגיעו".
אבוקסיס נשאל האם זה הקיץ הכי קשה שלו בהכנת קבוצה לפתיחת עונה עונה: "אפשר להגיד שכן, כי גם היתה פה החלפה של בעלים והכל לקח קצת זמן. עזבו אותנו שחקנים משמעותיים. יש לנו עדיין קבוצה טובה ואמרתי שברגע שנביא שחקנים טובים בחלק הקדמי, אז אני חושב שנהיה קבוצה לא פחות טובה משנה שעברה, כי הצלחנו כבר למצוא בסיס טוב לקבוצה הזו, גם במערך ששנינו בשנה שעברה.
אני חושב שנצטרך שלושה שחקנים לפחות, וזה במידה ולא יעזבו אותנו שחקנים. במידה ויעזבו אז אולי נצרף עוד, אבל נצטרך שלושה שחקנים טובים, כי אנחנו הולכים לעונה ארוכה וצריך שיהיה קרב על ההרכב. יש אפשרויות של שחקנים טובים להביא, בשכר טוב. כדי להתקדם השנה, נצטרך גם לצרף שחקנים איכותיים וגם להיות טובים יותר".
על התסכול של האוהדים אמר המאמן: "אני יכול להגיד לאוהדים שאנחנו עושים את הכל כדי להביא שחקנים טובים, שחקנים שיעזרו לנו. אנחנו צריכים את הקהל של נתניה איתנו. אני יכול להגיד שמשחקים שאנחנו מרגישים את הקהל איתנו, למשל באותו משחק ביתי נגד הפועל באר שבע בסיום העונה, הקהל של נתניה באר והיה בטירוף כל המשחק, זה היה חלק מאוד חשוב בניצחון ההוא. אני רוצה שגם בדקות פחות טובות הקהל יהיה איתנו, כי לקהל של נתניה יש משמעות גדולה מאוד לשחקנים שלנו והם מאוד מושפעים מהקהל. גם לנו כצוות, הוא עוזר לנו להיות טובים יותר".
אבוקסיס נשאל לגבי המשחק בסיום העונה שעברה, והאם באר שבע תבוא לסגור את החוב מאותו הפסד: "אנחנו לא חיפשנו להרוס לאף אחד. לכל קבוצה יש את הרצונות שלה, גם לבאר שבע וגם לנו. אמנם זה משחק מאוד קשה, אבל אני מאמין השחקנים שנוכל לתת פייט טוב במשחק הזה".