יעל ארד, יו"ר הוועד האולימפי בישראל וחברת הוועד האולימפי הבינלאומי, השתתפה בטקס לאומי בבודפשט, בהזמנה אישית של ראש ממשלת הונגריה, ויקטור אורבן, ושל הוועד האולימפי ההונגרי, ובו קיבל תומאס באך, מי שכיהן כנשיא הוועד האולימפי הבינלאומי במשך 12 שנים, את אות המסדר ההונגרי.
"תומס הוא מנהיג שכל ארגון רוצה לעצמו, ישר דרך, חכם, ידען, אוהב אדם ובעל חזון לצד יכולות ניהול יוצאות דופן", כתבה ארד בחשבון האינסטגרם שלה. "למדתי ממנו רבות וגם זכינו בישראל לידיד אמיתי, שהוביל להכרה משמעותית מאין כמוה בטרגדיית רצח יא' מינכן, באחריות לזכותה של ישראל לביטחון ותחרות הוגנת ובחשיבות שימור זכרם של הנרצחים".
יו"ר הוועד האולימפי הוסיפה וכתבה: "אתמול בערב הונגריה חגגה את יום העצמאות והיינו מוזמנים לאירוע השיא שאירח ראש הממשלה אורבן על גדות הדנובה. אבא שלי נולד בבודפשט ולצד ילדות מאושרת בשנים הראשונות, נאלץ לברוח מהונגריה במלחמת העולם השניה בטרגדיה אישית ולאומית אחרי שחווה חוויות קשות עם אמו ומשפחתו.
"אז עם שורשים הונגריים וחברים נהדרים כאן בעיר, לצד חברי IOC מצ'כיה, קרואטיה, סלובקיה, הונגריה וראשי התאחדויות בינלאומיות יכולתי לנצל את היממה הזו כדי לדבר עם חבריי האולימפיים על חשיבות הסולידריות של התנועה האולימפית, לקבל מהם חיזוקים להופעות המצוינות של הספורט הישראלי בעולם ולחשוב קדימה על שיתופי פעולה.
"או כמו שאמר פייר דה קוברטן מייסד התנועה האולימפית - "מהר יותר גבוה יותר חזק יותר" ותומס באך הוסיף - ביחד! גם כאן לא שוכחת שכבר 685 ימים 50 מאחינו במנהרות בעזה והם צריכים לחזור עכשיו!"