חקירת הביטוח הלאומי, בשיתוף היחידה לפשעים במרחב ציון, ממשיכה להסתעף והיום (רביעי) נודע כי גם שופטי כדורגל ומבקרי שופטים נחקרו ואף הודו במיוחס להם. זאת, בהמשך לפרסומים מחודש מאי, אז הפכה החקירה לגלויה.
במוקד החקירה עומדים עשרות כדורגלנים מליגת העל ומהליגות הנמוכות, שנחשדים בקבלת קצבאות נכות מהביטוח הלאומי על בסיס מצגי שווא. עד כה נחקרו כ-50 שחקנים - חלקם יותר מפעם אחת - ובפניהם הוצגו התכתבויות עם עורך דין המעורב לכאורה בקשר עם רופא פוסק. מהתכתובות עולה לכאורה מודעות של השחקנים למנגנון הפסול שבו פעלו, כולל ציטוטים שמצביעים על היכרות עם דפוס הפעולה.
חלק מהשחקנים פנו לבית המשפט והוציאו צווי איסור פרסום על שמם.
במקביל, נמצאו ראיות לקשר בין קבוצות בליגת העל לבין עורך הדין והרופא, ובמקרה אחד אותרו מסמכים המעידים על פעילות רופא שאינו מוסמך - שנכשל בבחינות משרד הבריאות - שהנפיק אישורים רפואיים לבקשות מול הביטוח הלאומי תוך שימוש בחותמות של רופאים מוסמכים.
בנוסף, נחקרו גם שלושה מנהלי קבוצות בכירות - מהפועל באר שבע, בית"ר ירושלים והפועל חיפה - לאחר שעל פי החשד, הקבוצות התחייבו להשיב כספים שקיבלו שחקנים במסגרת התביעות הפסולות.
על פי גורמים בחקירה, במספר מקרים נמצאו אמירות בעייתיות במיוחד בתכתובות, המעידות על הבנה והסכמה של השחקנים לשיטה שבה הוצגו נתונים כוזבים, לכאורה. מההתכתבויות עולה כי אצל חלקם קיימת מודעות לשיטת השוחד של עורך הדין והרופא ומבין הממצאים עולה התכתבויות בהן עורך הדין כותב לשחקנים משפטים כגון: "אם לא החרדים והערבים אנחנו נפיל את הביטוח הלאומי" והשחקן משיב: "צודק". ציטוט נוסף: "עד שלא יהיו לו (לשחקן) 3 בתים שביטוח לאומי שילם אותם, אני לא עוצר" בעזרת השם, גם אצלך".
החקירה מלווה על ידי פרקליטות מחוז דרום (פלילי), וגורמי הביטוח הלאומי מבהירים כי היא צפויה להימשך ולהתרחב. מנהל אגף החקירות בביטוח הלאומי, אמיר שהרבני, מסר: "בעבודה משותפת עם היחידה לפשעים במרחב ציון, החקירה תפסה תאוצה. מדובר בתיק מורכב וסבוך הדורש משאבים רבים, שיתוף פעולה רחב ועבודה יסודית. נעשה הכול כדי להשיב את כספי הציבור".