אולכסנדר פיחאליונוק, הקשר האוקראיני של דינמו קייב שבעבר הפועל באר שבע ניסתה לצרפו, התראיין לקראת צמד המפגשים עם מכבי תל אביב בפלייאוף הליגה האירופית והצהיר: "מכבי נראית קבוצה חזקה יותר מפאפוס".
כזכור, פאפוס הדיחה את מכבי תל אביב בסיבוב המוקדמות השני בליגת האלופות, עברה גם את דינמו קייב - ושלחה את אלופת אוקראינה למפגש עם אלופת ישראל על הזכות לשחק בליגה האירופית ולא בקונפרנס ליג.
דינמו קייב ניצחה במסגרת הליגה 1:4 את אפיצנטר, ולאחר המשחק דיבר פיחאליונוק: "הדבר הכי חשוב הוא שניצחנו ושמצב הרוח השתפר. אנחנו נתכונן למכבי תל אביב בשיא הרצינות והדריכות".
כאשר נשאל על מצב הרוח בקבוצה אחרי ההפסדים לפאפוס, השיב: "היה קשה אם להיות כן, אבל זו היסטוריה. אי אפשר לומר שנכשלנו, כי נלחמנו. אני חושב שמה שעשה את ההבדל זה שהם היו בכושר טוב יותר מאיתנו. נצטרך לתקן את הסיטואציה (נגד מכבי) ולהעפיל לליגה האירופית. אם להיות הוגן, צפינו במשחקים של מכבי נגד פאפוס והיא נראתה לי קבוצה חזקה יותר. אנחנו נתכונן למכבי במלוא הרצינות".