מכבי חיפה ממשיכה להדאיג את אוהדיה בפתיחת עונת 2025/26. הליגה עוד לא יצאה לדרך, אבל הירוקים נראו כבויים גם בהרכב של שחקנים שרצו להוכיח, והפסידו הערב (ראשון) בביתם 2:0 למכבי בני ריינה שסיימה שביעית בגביע הטוטו. מוחמד שכר כבש את שני השערים ושלח מסר ליריבה הראשונה של קבוצתו בליגה, במוצאי השבת הקרובה.
שחקני מכבי חיפה לא ניגשו להודות לקהל המועט שהגיע, ושון גולדברג התייחס לכך: "לא חששנו להגיד תודה לקהל. הקהל תמיד מאחורינו ותמיד רוצה בטובתנו. לא היינו טובים היום, נצטרך להשתפר. הקהל כועס, ובצדק. היינו צריכים לנצח וגם באירופה רצינו להצליח יותר. הליגה עוד לא התחילה, רוצים להגיע כמה שיותר חדים ולהשתפר מרגע לרגע. מכבי חיפה זה מועדון שתמיד רוצה להשיג הכול, אז כשזה לא קורה אנחנו מאוד מאוכזבים. מן הסתם יש לחץ, מבחינתי זה לחץ חיובי. אנחנו מאוד אופטימיים. יש חיבור טוב עם המאמן החדש, יש המון איכות והמון שחקנים טובים. בטוח שנדבר חזק בליגה. יש לו את הכלים להצליח, יש כאן שחקנים נהדרים. נעשה הכול כדי לשמח את הקהל".
המאמן דייגו פלורס סיכם: "אני אנתח את המשחק מול השחקנים. רציתי לבחון חלק מהם היום באופן אישי, היו דברים טובים ודברים פחות טובים. היינו זקוקים לרענון, היה לנו משחק לפני שלושה ימים. גם אם אתה רוצה לנצח בכל משחק, המשחק החשוב יותר הוא בשבוע הבא. ראיתי שחקנים שאהבתי, לא הצלחנו לשמור על הקצב אחרי המחצית הראשונה הטובה. היו לנו הרבה מצבים והרבה תנועה. לוקח דברים טובים מהמשחק הזה".
על הלחץ: "זה נורמלי, זה מועדון גדול ואתה מחויב לנצח כל משחק. אני חושב שהיו לנו משחקים טובים נגד טורפדו ז'ודינו וראקוב, אבל הודחנו ועכשיו נתכונן למטרה הראשית שלנו שזו הליגה, ואנחנו יכולים לזכות בה. אנחנו צריכים להשתפר כקבוצה, וכל משחק ואימון יתרמו לנו. בוחנים את עניין החיזוק, אולי יצטרפו עוד כמה".
המאמן המנצח סלובודן דראפיץ': "מרוצה שלא ספגנו, אני יודע שיש לנו שחקנים מסוכנים מקדימה. זה רק גביע הטוטו, יש מה לשפר ויש לנו עוד מקום לחיזוק. הקבוצה לא שלמה עדיין, אבל אני מרוצה מההתקדמות. יש לנו מקום לעוד שני זרים ומחפשים גם ישראלי אחד. בליגה זה יהיה משחק אחר לגמרי, הקהל יבוא בהמוניו ואנחנו צריכים להתכונן אחרת. המטרה שלנו? להתרחק מהתחתית ואז נקווה מאוד להגיע לפלייאוף, למרות שיש חמישה מקומות סגורים".
כובש הצמד מוחמד שכר: "אני מרגיש טוב אחרי הפציעה שעברתי. אני מרגיש שהשנה זה צריך לקרות. סלובו נותן לי להיות בעמדה יותר קדמית. בעונה שעברה שיחקתי הרבה מגן בקו 5 והעונה אני בכנף או חלוץ שני, וזה בא לידי ביטוי במספרים. אבל גם אם אצטרך לשחק בתפקידים אחרים, אעשה את זה. לקח זמן להתחבר, יש הרבה שחקנים חדשים. אנטוניו ספר עם השמאלית שלו, אני מקווה שאיהנה ממנה הרבה השנה. לנצח בחיפה זה קשה, בטח פעמיים. נבוא בשבת וננסה לקחת את הנקודות הביתה".