איגוד השופטים פתח היום (ראשון) את עונת 2025/26 בטקס חגיגי, שבו השתתף גם יו"ר ההתאחדות לכדורגל שינו זוארץ. באירוע, שהתקיים על רקע הלחצים הבינלאומיים להשעות את ישראל ממפעלי אופ"א, בחר זוארץ להתייחס למורכבות התקופה ולערכים שהוא מזהה בשותפות בין הגופים.
"אני לא מכיר הרבה מקרים של שיתוף פעולה כמו זה שאנחנו מציינים היום", אמר זוארץ, "מה שהחל בוועד מייצג לאיגוד השופטים אל מול הגורם המעסיק, הפך לברית אמיתית. לא רק שהתנאים שופרו ככל שהשנים התקדמו, הצדדים השותפים השכילו למצוא ערכים מובילים מרכזיים וראויים האחד אצל האחר, שלימדו אותם על זהות אינטרסים מושלמת: אידאולוגית, מקצועית, ערכית, חברתית. הרוח הזאת של ערבות הדדית, של אחדות לטובת השגת מטרות משותפות, של עזרה האחד לאחר, גם אם לא תמיד מסכימים על הכל, הלוואי שיהיו רבים שיאמצו אותה".
זוארץ גם התייחס לכך שהאירוע נערך במקביל לשביתה ברחבי הארץ הקוראת להחזרת החטופים ולסיום המלחמה: "זה יום כל כך מורכב ואני מודה שחשבנו לא מעט אם לקיים את האירוע. החלטנו לעשות זאת בסופו של דבר. החלטנו שהמסר שיוצא מכאן יכול להתכתב עם המצב בו נמצאת המדינה האהובה שלנו. מחלוקות הן דבר טבעי, החכמה היא תמיד לדעת להמשיך יחד קדימה. החור הענק בלב של כל אחד ואחת מאתנו לא ייסגר כל עוד האחים והאחיות שלנו בשבי חמאס. ההתאחדות לכדורגל עושה מאז ה-7 באוקטובר כל דבר שביכולתה כדי לסייע למי שנפגעו, להזכיר את האחים והאחיות שבשבי, לפעול כתף אחת עם המשפחות. נמשיך, יחד עם כל מי שיבחר להצטרף אלינו, לעשות זאת עד שכולם יהיו בבית".
על איגוד השופטים אמר זוארץ: "אני רוצה להודות לחבריי יואב שמחי, יו"ר ההסתדרות הלאומית המנכ"ל גיל דמתי ולכל מי שתרמו לשיתוף הפעולה המבורך הזה מצד ההתאחדות לכדורגל, ההסתדרות הלאומית ואיגוד השופטים. לי מעולם לא היה ספק לגבי איכויות אנשי ונשות איגוד השופטים, חשיבות התפקיד שלקחו על עצמם, החתירה שלהם למצוינות, קידמה, יושרה והגינות. זה די.אן.איי שכל ארגון יכול להתגאות בו ותמיד יימצא מי שירצה להיות חלק ממנו, לעבוד אתו וליצוק לתוכו ערכים יפים משלו לטובת שלם גדול יותר. את מדינת ישראל והכדורגל שלנו מייצגים בגאון בטורנירים מעבר לים לא רק נבחרות, מועדונים וקבוצות, אלא גם השופטים והשופטות שלנו. לא פעם, אפילו בטורנירים שהנבחרות שלנו חולמות להגיע אליהם. ויגיעו".
על הלחצים מגורמים זרים להשעות את הכדורגל הישראלי ממפעלי אופ"א: "זאת תקופה מורכבת בה לא פעם האמת שלנו כעם, כמדינה, מתקשה להישמע ויש מי שבוחרים להאמין לצד האחר. אנחנו עושים מאמצים אדירים, יחד עם גורמי הממשל הבכירים ביותר, להמשיך להיות חלק מכל מפעל ולא לאפשר לאויבים שלנו להוביל להרחקתנו ולהפסד, שתוצאותיו הרסניות. זה מחייב לא פעם את כולנו להיות חכמים ולא צודקים, לשמור על איפוק ולהימנע מפרובוקציות ילדותיות, שרק גורמות לנו נזק עצום. ברור לי שהכעס גדול, מובן לי הרצון להגיב, אבל אלה רק גורמים לנזק גדול ולטשטוש מוחלט בין מי שמבקשים את רעתנו לאלה שלמרות המון קשיים עדיין עומדים לצדנו. אני משתף בנושא הזה לאורך כל הדרך את נבחרות הייצוג, המועדונים במפעלים האירופים ואת ראשי איגוד השופטים. הבקעת שערים עצמיים מעולם לא היתה מתכון לניצחון".
לסיום אמר יו"ר ההתאחדות: "השותפות שלנו עם ההסתדרות הלאומית היא לא רק אמירה ערכית, אלא גם תוספת כוח משמעותית למאבקים המורכבים בכל חזית אפשרית - מקומית ובינ"ל. מי שהאמינו בנו בימים האלה ובחרו להצטרף, לתרום ולחזק, יהיו שותפים מלאים להצלחות הרבות שעוד יגיעו בעתיד הקרוב. מי ייתן והארץ תדע שקט ובמהרה בימינו ישובו בנים ובנות לגבולם. אמן".