אחרי הסערה שנגרמה בעקבות החלטתו למנוע מהפועל תל אביב להצטרף לשביתה של משפחות החטופים, עופר ינאי מסביר: זה מתוך דאגה להם.
ינאי ספג ביקורות רבות על החלטתו למנוע מהאדומים להשתתף במחאה, כמו קבוצת הכדורגל של הפועל תל אביב. אבל לדבריו, "אין מועדון ששם על לוח ליבו את נושא החטופים והרוגי ה-7 באוקטובר יותר מאשר הפועל תל אביב".
ינאי הסביר: "אנחנו מזכירים את החטופים בכל משחק, הטסנו משפחות שכולות וחיילים פצועים למשחקים באירופה יותר מכל מועדון אחר ואת הגביע שזכינו בו אנו מביאים לקברי הנרצחים והנופלים יחד עם המשפחות, תמיד עם נציגות מהמועדון. אני באופן אישי מגיע לכל משחק חשוב שלנו עם חולצה שדמותם של החטופים והנרצחים עליה.
"הסתייגתי מנושא השביתה בגלל אותה אכפתיות ומתוך מחשבה שהיא עלולה להזיק לאחינו בשבי ולהרחיק את יום שובם הביתה. במקביל, באופן אישי רשאי כל אחד לפעול עפ"י צו מצפונו.
"מאז פרסום הציוץ פנו אליי הורי חטופים, חלקם בביקורת וחלקם בתמיכה, וזה ממחיש את המורכבות ומגוון הדעות גם בתוך משפחות החטופים. אני מכבד ומחבק את כולם.
"לכן אני מבקש להבהיר - אין סימן שאלה לגבי הסולידריות עם המשפחות ויקיריהן. עבורנו מדובר בהזדהות עמוקה ומחויבות קדושה. אנחנו מייחלים לשובם המהיר הביתה".
הפוסט ה"מתוקן" שעלה בצהריים
סוגיית החטופים היא לא פוליטיקה. סוגיית החטופים היא חיים, היא אנשים נושמים, היא סולידריות, היא כל המציל נפש אחת בישראל. הפועל ת"א מזדהה עם החטופים ומשפחותיהם ביום הקשה הזה ומייחלת לשובם המהיר של כולם הביתה. pic.twitter.com/bNcpksJFTI
— Hapoel Tel Aviv BC (@HapoelTLVBC) August 17, 2025
הבוקר העלתה הפועל תל אביב ציוץ, בו הודיעה כי בכוונתה לשבות לאות הזדהות עם החטופים ."גם אנחנו עוצרים! מועדון כדורסל הפועל תל אביב מצטרף לשביתה וקורא להחזרת כל החטופים לביתם ע-כ-ש-י-ו!", נכתב בעמוד הטוויטר הרשמי של האדומים. כעבור זמן קצר, ינאי צייץ בתגובה לעיני כל, באנגלית: "אני לא מאשר את זה. החלטה רעה, בבקשה תסירו את זה" - מה שאכן קרה תוך דקות.
בשעות הצהריים פרסמה הפועל תל אביב ציוץ "מתוקן", כחלק מההתפתלות של הקבוצה החל משעות הבוקר. "סוגיית החטופים היא לא פוליטיקה. סוגיית החטופים היא חיים, היא אנשים נושמים, היא סולידריות, היא כל המציל נפש אחת בישראל. הפועל ת"א מזדהה עם החטופים ומשפחותיהם ביום הקשה הזה ומייחלת לשובם המהיר של כולם הביתה".