נבחרת ישראל חתמה הערב (ראשון) את מסע ההכנה שלה לקראת יורובאסקט 2025 עם הפסד 88:76 במונטנגרו. הבשורה הייתה חזרתו לפעילות של ים מדר, שפתח בחמישייה ורשם למעשה דקות ראשונות לאחר הפציעה, כשאת המשחק הוא סיים עם 12 נקודות. ביום רביעי הבא תתחיל הנבחרת את דרכה בבית ד' של היורובאסקט, לשם תגיע אחרי שלושה ניצחונות ושני הפסדים בתקופת ההכנה.
מונטנגרו הובילה מהרגע הראשון ולא שמטה את היתרון. ניקולה ווצ'ביץ' (27 נקודות ב-28 דקות) סחף אותה ל-3:15 מהיר וגרם לישראל לרדוף לכל אורך המשחק. פער 12 הנקודות נשמר בסיום המחצית וגם בתום הרבע השלישי, למרות התעוררות של דני אבדיה שכבר צימק את ההפרש לחמש בלבד. מונטנגרו ביצעה ריצה נוספת ובסיום בדיוק אותו פער 12.
בסגל של אריאל בית הלחמי בשלב זה 14 שחקנים, כך שעם חזרת הנבחרת ממונטנגרו, יימשכו האימונים ובסמוך ליציאה לאליפות בפולין תתקבל ההכרעה הסופית בנוגע לסגל שיצטמצם לקראת הטיסה, שלושה ימים לפני משחק הפתיחה מול איסלנד.
בית הלחמי סיכם: "משחק אחרון בהכנה, התחלנו לא טוב ורדפנו לאורך 35 הדקות הבאות. שיתפנו את כולם וחילקנו את העומס. עכשיו נחזור לארץ, יש לנו עוד אימונים לעשות לפני שיוצאים לאליפות. משהו חיובי במשחק זה החזרה של ים, שסך הכול נראה טוב ומרגיש טוב".
מהלך המשחק
רבע 1:
הנבחרת פתחה עם חמישייה הכוללת את ים מדר, יובל זוסמן, דני אבדיה, תומר גינת ורומן סורקין. מדר ניסה במהלך הראשון אלי-הופ לסורקין שלא צלח, והמארחת עלתה ל-0:4 וכפתה על בית הלחמי פסק זמן מהיר. זה לא עצר את הריצה של מונטנגרו, שעלתה ל-3:15 בהובלת הכוכב ניקולה ווצ'ביץ' עם 10 נקודות. אבדיה הטביע בהתקפת מעבר והקטין ל-20:9. מדר קלע שלשה, סורקין ונמרוד לוי דאגו לצמק ל-25:17 בתום הרבע הראשון.
רבע 2:
איתן בורג פתח את הרבע עם נקודות, אבל הנבחרת לא מצאה תשובה לווצ'ביץ', שהעלה את מונטנגרו ל-25:36 כשעל השעון שש דקות לסיום המחצית הראשונה. היתרון של המארחת נשמר גם לאחר מכן, ובמחצית 37:49 לזכותה. הקפטן גינת קלע 9 עבור ישראל וסורקין 7 עד להפסקה, כשאבדיה עם 3 בלבד (0 מ-4 מחוץ לקשת) מול 18 של ווצ'ביץ'.
רבע 3:
רפי מנקו עלה בחמישייה בפתיחת המחצית השנייה, אחרי שלא שיחק כלל ב-20 הדקות הראשונות. איתו ועם אבדיה (8 נקודות ברבע), הנבחרת החלה לקזז בפער, ההגנה השתפרה ודאנק של כוכב פורטלנד הקטין ל-58:53 בלבד, אלא שהמארחת הגיבה בריצת 0:8 והגדילה את יתרונה ל-53:66, כשווצ'ביץ' הגיע ל-27 נקודות וקבע 56:68 בסיום הרבע השלישי.
רבע 4:
מונטנגרו המשיכה בריצה שלה כבר בפתיחת הרבע האחרון, ועם שלשה ועבירה השיגה יתרון שיא במשחק - 56:74. ישראל הגיבה עם 0:6 משלה והקטינה ל-74:62 כשנותרו שבע דקות וחצי לסיום. כל הניסיונות של ישראל להתקרב למארחת לא הועילו, ובסיום 76:88 למונטנגרו.
קלעו לנבחרת: רומן סורקין (4 אסיסטים, 3 חטיפות, 0 מ-5 לשלוש) ותומר גינת 13 כל אחד, דני אבדיה (10 ריבאונדים, 0 מ-6 לשלוש) וים מדר 12 כל אחד, בר טימור 7, נמרוד לוי 5, קאדין קרינגטון 4, רפי מנקו וגיא פלטין 3 כל אחד, איתן בורג ואיתי שגב 2 כל אחד. יובל זוסמן, רועי הובר ועידן זלמנסון שותפו ולא קלעו.