מחמוד ג'אבר צפוי לערוך הערב (שבת, 21:00) את הופעת הבכורה הרשמית שלו במדי סנט אטיין, שתארח את רודז במחזור השני של ליגת המשנה בצרפת. קשר נבחרת ישראל בן ה-25, שנרכש ממכבי חיפה ב-2 מיליון יורו וחתם לארבע שנים, היה שחקן הרכב במהלך ההכנה, אך נעדר בגלל פציעה ממחזור הפתיחה שבו סנט אטיין נראתה חשופה מאוד ובסופו של דבר סיימה ב-3:3 אצל לאבאל.
לפני המשחק הביתי הראשון, הודיע המאמן הנורבגי אייריק הורנלאנד על חזרתם של כמה שחקני מפתח לסגל, וביניהם ג'אבר: "הוא כשיר והחזרה שלו חשובה לנו מאוד".
בתקשורת הצרפתית הדגישו את חשיבותו של הרכש ממכבי חיפה. "ג'אבר מציע מימד טכני ייחודי לקישור של סנט אטיין", נכתב ב"סקור". "מול קבוצה כמו רודז, שידועה בעוצמה ההגנתית שלה, האיכויות שלו לשבור את הקווים ולייצר שטח הן בדיוק מה שהורנלאנד צריך. יש לו תפקיד מפתח. הוא יאפשר גיוון שיפתיע את היריבות, ואיתו סנט אטיין תיראה אחרת".
זה יהיה כאמור המשחק הראשון של ג'אבר בליגה מחוץ לישראל. במכבי חיפה כבש ארבעה שערים ובישל עוד 13 ב-124 משחקים בכל המסגרות, כשבנבחרת יש לו 13 הופעות מאז הבכורה לפני כשלוש שנים.