נשיא אופ"א אלכסנדר צ'פרין התראיין היום (שישי) במולדתו סלובניה והתייחס בין היתר לכך שרוסיה הושעתה מהמפעלים הבינלאומיים - בעוד על ישראל לא הוטלו סנקציות, חרף הלחץ העולמי.
"זו שאלה לגיטימית", אמר. "באופן עקרוני אני לא תומך בזה שלספורטאים לא מאפשרים להתחרות בתחרויות. במקרה של רוסיה אנחנו רואים שספורטאים כבר שלוש שנים וחצי לא מתחרים, והמלחמה היא אפילו גרועה יותר ממה שהייתה. אני יודע שיש רבים שמתנגדים למשטר, ובכל זאת הם לא יכולים לשחק. באופן עקרוני אני נגד זה שלא מאפשרים לספורטאים להשתתף בתחרות. אבל כאן הספורט משולב חזק עם הפוליטיקה, והפוליטיקה כאן מתערבת די חזק".
כשנשאל האם אופ"א מתכוונת לשנות את עמדתה בנוגע לישראל, השיב: "כרגע ההחלטה שלנו היא כזו. מאוד קשה לי להגיב מה יכול לקרות. אבל באופן עקרוני אני חושב שכל הספורטאים צריכים לקבל אפשרות להתחרות, ושדברים אחרים צריכים להיפתר בדרך אחרת".
מותו של סולימאן אל-עובייד ממשיך להעסיק את התקשורת הבינלאומית, והיום (שישי) זכה להתייחסות גם באחד מגופי התקשורת הגדולים והחשובים בעולם - "וושינגטון פוסט".
כזכור, מי שכונה "פלה הפלסטיני" נהרג לטענת התקשורת הערבית ומשפחתו בחאן יונס, בתור לקבלת סיוע, מה שהצית סערה של ממש בעולם הכדורגל - סערה שחולל בין היתר מוחמד סלאח, שהגיב לפוסט ההספד של אופ"א ותהה: "אתם יכולים לספר לנו איך הוא מת, איפה ולמה?"
"זה עצום", אמרה דימה סעיד, דוברת התאחדות הכדורגל הפלסטינית, על הציוץ שצבר יותר מ-115 מיליון צפיות. ההתאחדות הפלסטינית הודתה כי היא רואה בדברי סלאח כלי ליצירת לחץ על אופ"א ופיפ"א כדי "לנקוט צעדים נגד הרג ספורטאים פלסטינים".
לפי ההתאחדות הפלסטינית, נשיא אופ"א, אלכסנדר צ'פרין, שיגר לה מכתב ובו הסביר כי אל-עובייד "לא היה רק כדורגלן - הוא היה הוכחה לכך ששמחה, כישרון וגאווה יכולים לפרוח גם מול קשיים". לדבריו, "הכישרון והמסירות שלו נתנו לילדים בעזה ומחוצה לה סיבה להאמין בעתיד טוב יותר".
בריאיון שהעניק היום במולדתו, אישר צ'פרין ששלח מכתב ואמר: "אני שלחתי למשפחה ולהתאחדות הכדורגל מכתב אישי. בציוץ שמפרסמים, כנראה לא כותבים חצי עמוד על הנסיבות, מה קרה. אבל אתם יודעים, אם אתה לא עושה כלום, אף אחד לא מבקר אותך. אם אתה עושה משהו, לפחות אחד משני הצדדים אינו מרוצה. אנחנו החלטנו שנעשה תמיד את מה שלדעתנו הוא נכון".
לטענת דוברת ההתאחדות הפלסטינית, זו הפעם הראשונה שאופ"א שולחת מכתב מסוג זה בהתייחסות לספורטאי כלשהו, ולמרות שהמחווה מוערכת, "אופ"א נמנעה מלגנות את האחראים למותו".
יש לציין כי דובר צה"ל נדב שושני טען כי בדיקה ראשונית "לא מצאה כל רישום של אירוע" הקשור לאל-עובייד - אבל הנזק ההסברתי כבר נעשה, והגיע לשיאו בשלט שיזמה אופ"א עצמה בגמר הסופרקאפ האירופי, ובו נכתב "הפסיקו להרוג ילדים. הפסיקו להרוג אזרחים".