מכבי תל אביב עלתה הערב (חמישי) לשלב הפלייאוף של הליגה האירופית, אך נורות האזהרה ממשיכות להבהב באדום. האלופה ניצחה 1:3 את חמרון ספרטנס המלטזית במשחק הגומלין אחרי 1:2 פושר במשחק הראשון, וגם הפעם הייתה רחוקה מלהרשים, גם אם עמדה במשימה.
בפלייאוף היא תפגוש את דינמו קייב, וללא מקצה שיפורים משמעותי המשימה תהיה קשה שבעתיים. לפני המפגש הראשון עם האוקראינים בשבוע הבא, הצהובים יקוו להיראות טוב יותר כבר ביום ראשון בגביע הטוטו מול הפועל ירושלים. כך או אחרת, הצהובים הבטיחו שלב בתים אירופי גם השנה, ושומרים על מה שכבר הפך למסורת. מקרטעת או לא, אחרי הערב מכבי תל אביב היא הנציגה הישראלית היחידה שנותרה באירופה.
עידו שחר היה גיבור הניצחון הערב, ומי שייזכר אולי כנקודת אור יחידה במשחק. הקשר הדינמי כבש צמד בדקות 37 ו-45 ובישל לאושר דוידה את השלישי (69) שסגר עניין.
ז'ארקו לאזטיץ' ערך שלושה שינויים בהרכב ביחס למשחק בשבוע שעבר, אבל לא קיבל את התוצאה הרצויה. אושר דוידה פתח במקום שגיב יחזקאל שנשאר בישראל, רז שלמה נכנס ל-11 על חשבון עלי קמארה ואלעד מדמון שכבש שער ניצחון בשבוע שעבר, קיבל קרדיט במקום ווסלי פטאצ'י. אמנם בדקות הראשונות האלופה נראתה קצת יותר נמרצת ומסוכנת, אבל הלכה ודעכה בהמשך, ובעיקר הציגה הגנה מפוזרת מאוד. בדקה ה-28 חמרון כמעט עלתה ליתרון, אחרי שנגיעת יד של אושר דוידה ברחבה נקלטה במצלמות. השופט נעזר ב-VAR כדי להצביע על הנקודה הלבנה, אבל אדרסון בעט למשקוף והחוצה.
בחלוף תשע דקות כבש עידו שחר את הראשון מבישול יפה של רז שלמה, אבל שום דבר לא הלך באמת בקלות לצהובים. אמבונג איזן בדקה ה-43 ושחר - שוב הוא - החזיר את היתרון עם שער נוסף מבישול של דוידה לפני ההפסקה. בדקה ה-69 הם התחלפו, ושחר סידר לדוידה את השלישי.
מכבי תל אביב בשלב הבא, אבל לז'ארקו לאזטיץ' יש הרבה עבודה.
מהלך המשחק
דקה 1: השופט הנורבגי סאגי רוהיט הוציא את המשחק לדרך.
דקה 3: רביבו הגביה כדור אלכסוני מעניין לרחבה, אך אמרסון הרחיק לקרן לפני שפרץ נגח מקרוב.
דקה 4: כמעט ה-0:1 של מכבי תל אביב. דוידה הגביה, סטואיץ' נגח מקרוב מעל השער.
דקה 10: ריאן קמנצולי ספג כרטיס צהוב אחרי הכשלה על אושר דוידה.
דקה 11: עוד הזדמנות טובה למכבי תל אביב. דוידה הגביה, רביבו בעט בימין לפינה אך השוער הדף.
דקה 18: חצי הזדמנות ראשונה לחמרון. תיון נשאר חופשי ברחבה אך הכדור חלף מעליו בכמה סנטימטרים.
דקה 28: מזל גדול למכבי תל אביב, שאחרי פתיחה קצת יותר נמרצת, חזרה לקרטע. דוידה נגע בכדור ביד והשופט הצביע על הנקודה הלבנה אחרי קריאה מה-VAR. למזלה של האלופה, אמרסון בעט למשקוף והחוצה.
דקה 33: רביבו הצטרף להתקפה והעביר כדור רוחב חד, פרץ הקדים את השוער אבל בעט החוצה.
דקה 37: גול! 0:1 למכבי תל אביב. רז שלמה מסר כדור עומק טוב, עידו שחר השתחרר וגלגל מ-10 מטר לרשת. הצהובים ביתרון של שני שערים בסיכום הכללי, אבל היכולת רחוקה מלהרשים.
דקה 39: כמעט ה-1:1. קדינוביץ' נשאר חופשי ובעט מקצה הרחבה לקורה. שוב מזל למכבי תל אביב.
דקה 43: גול! 1:1 בסרביה. אמבונג ניצל חור גדול בהגנה כדי לגלגל מקרוב לרשת, כרגע מכבי תל אביב עדיין עולה לשלב הבא.
דקה 45+2: גול! היתרון חזר למכבי תל אביב. דוידה ניער את קמנצולי ושלח רוחב, שחר המשיך בנגיעה לרשת וקבע 1:2. צמד לקשר, שמציל את האלופה.
דקה 45+4: שריקה למחצית בסרביה, אחרי עוד שתי החמצות של המלטזים. מכבי תל אביב ביתרון, אבל ממשיכה לקרטע.
דקה 46: המחצית השנייה יצאה לדרך, ולאזטיץ' חורג מהרגלו עם חילוף כפול. ווסלי פטאצ'י נכנס במקום אלעד מדמון ודור תורג'מן נכנס על חשבון יון ניקולאסקו.
דקה 53: דור פרץ כמעט ניצל טעות בהגנת חמרון כדי לכבוש, אבל השוער הקדים אותו ואת הריבאונד הקפיץ סיסוקו מעל המשקוף.
דקה 64: חילופים במכבי תל אביב. איתמר נוי והייטור נכנסו, דור פרץ ורז שלמה יצאו.
דקה 69: גול! 1:3 למכבי תל אביב, שנראית בדרך הבטוחה לפלייאוף. עידו שחר הכניס כדור עומק, דוידה הקדים את הבלם וסובב לפינה הרחוקה. שחר שכבש צמד, מתכבד גם בבישול לדוידה שהכין לו את השני.
דקה 78: קופי נשאר חופשי מ-20 מטר ובעט למסגרת, משפתי קלט.
דקה 80: עוד חילוף במכבי תל אביב. איסוף סיסוקו יצא, בן לדרמן נכנס.
דקה 87: פטאצ'י קיבל כדור מתורג'מן ברחבה אך בעט ברשלנות מעל השער. הברזילאי לא נראה בפוקוס מאז שנכנס.
דקה 90: דור תורג'מן קיבל כדור עומק טוב מדוידה, אבל בעט לא מספיק טוב ובלם של חמרון הציל.
דקה 90+4: שריקת הסיום בסרביה. 1:3 למכבי תל אביב, שעולה לשלב הפלייאוף מבלי להרשים.
הרכבים
מכבי תל אביב: רועי משפתי, טייריס אסנטה, רז שלמה (הייטור, 64), נמניה סטואיץ', רוי רביבו, איסוף סיסוקו, עידו שחר, דור פרץ (איתמר נוי, 64), אושר דוידה, אלעד מדמון (ווסלי פטאצ'י, 46), יון ניקולאסקו (דור תורג'מן, 46).
חמרון ספרטנס: הנרי בונלו, רפאל קומפרי, אוגניין בייליצ'יץ', אמרסון, ריאן קמנצולי, מתיאס גרסיה (אנטה צ'וריץ', 58), יובאן צ'דיינוביץ', אדרסון (מוואד אל פאניס, 59), ג'וזף אמבונג, סאליו תיון (מרלין האדזי, 58), אנדרי קופי.