כדורגלן העבר גארי ליניקר והפוליטיקאי ג'רמי קורבין הצטרפו לקריאה של חלוץ ליברפול מוחמד סלאח, שגינה בפומבי מחווה של אופ"א לשחקן סולימאן אל-עובייד, שכונה "פלה הפלסטיני".
על פי הטענות של התאחדות הכדורגל הפלסטינית, אל-עובייד, בן 41, נהרג כאשר כוחות ישראליים תקפו אזרחים שעמדו בתור לקבלת סיוע הומניטרי ברצועת עזה ביום רביעי. בפוסט פרידה שפרסמה אופ"א ברשת X, נכתב: "פרידה מסולימאן אל-עובייד, ה'פלה הפלסטיני'. כישרון שנתן תקווה לילדים רבים, גם בזמנים האפלים ביותר".
שחקן ליברפול מוחמד סלאח ביקר את אופ"א על כך שלא התייחסה לנסיבות מותו וכתב: "האם תוכלו לומר לנו איך הוא מת, איפה, ולמה?". סלאח למעשה מאשים את ישראל, וטוען שאופ"א צריכה לגנות את ישראל.
Can you tell us how he died, where, and why? https://t.co/W7HCyVVtBE
— Mohamed Salah (@MoSalah) August 9, 2025
מי שהספיק להגיב מאז לציוץ המקורי של סלאח הוא דובר צה"ל לתקשורת הזרה, סא"ל נדב שושני, שכתב למצרי: "היי מוחמד, אחרי בדיקה ראשונית, לא מצאנו תיעוד של אירועים כלשהם בהם היה מעורב סולימאן אל-עובייד. על מנת לבחון מקרוב, אנו זקוקים לפרטים נוספים".
כעת, גארי לינקר, כדורגלן אנגליה לשעבר ומגיש טלוויזיה, שיתף באינסטגרם כתבה על הביקורת נגד הפוסט של אופ"א וכתב: "אנחנו לא שומעים אתכם, אופ"א". ג'רמי קורבין גם הביע תמיכה בדבריו של סלאח ב-X וכתב: "כל הכבוד, מו!".
הפוסט של סלאח ברשתות החברתיות נצפה על ידי כמעט 100 מיליון משתמשים.
החלוץ בן ה־33 של ליברפול, שלו מעל 19 מיליון עוקבים ב־X, כבר קרא בעבר להפסיק את הטבח בסכסוך ולהכניס סיוע הומניטרי לעזה.
בסרטון שפרסם באינסטגרם באוקטובר 2023 כתב: "לא תמיד קל לדבר בזמנים כאלה. יש יותר מדי אלימות, יותר מדי שברון לב ואכזריות. ההסלמה בשבועות האחרונים בלתי נסבלת לצפייה. כל החיים הם קדושים וחייבים להגן עליהם. הטבח חייב להיפסק. משפחות נקרעות לגזרים".
אל-עובייד, שהיה נשוי ואב לשני בנים ושלוש בנות, הופיע 24 פעמים במדי הנבחרת הלאומית של פלסטין וכבש שני שערים. הוא זכה לכינוי "פלה הפלסטיני", כאמור.
יש לציין שליניקר יוצא נגד ישראל באופן קבוע, ומאמץ דעות אנטי ישראליות ופרו פלסטיניות מאז ה-7 באוקטובר. קורבין היה בעבר מנהיג הלייבור, אך הושעה מהמפלגה בעקבות חקירה בנוגע להתבטאויותיו על רקע דוח האנטישמיות בלייבור שפרסמה הנציבות לשוויון וזכויות אדם (EHRC) במדינה. הדוח קבע כי מפלגת הלייבור, תחת הנהגתו, אחראית למעשי אפליה והטרדה כלפי יהודים. קורבין כתב כי הוא לא מקבל את ממצאי הדוח וטען בתגובה כי היקף האנטישמיות במפלגה "נופח בצורה משמעותית".