באתר האמריקאי SB NATION ביקשו לאחרונה מהקוראים לנקוב בשחקן הטוב ביותר של פורטלנד - והתגובות היו ברורות לגמרי: לפי הקונצנזוס, מדובר בדני אבדיה, עדות נוספת למעמדו של הישראלי בליגה הטובה בעולם.
"התוצאות של הסקר לא הפתיעו, אך הן העלו שאלה בראשי: האם דני אבדיה באמת שחקן מספר 1 בקבוצה? מישהו שיכול לסחוב מועדון לטווח הארוך?" תהה הבלוגר דייב דקארד, והסביר: "אני אוהב את המשחק שלו ואת ההתלהבות שלו. יש לו את כל מה שתרצה: הגנה, מאמץ ומהירות, אינטליגנציית משחק. הוא אחד מהשחקנים שיכולים להשתלב כמעט בכל חמישייה בכל מקום ולתרום. העונה הראשונה שלו בפורטלנד בשנה שעברה פתחה את עיניהם של לא רק אוהדי הבלייזרס, אלא של כל ה-NBA לעובדה הזו".
העניין, לפי דקארד, הוא יחסי בלבד: ככוכב הגדול של הקבוצה, אבדיה עדיין מרגיש מעט פחות טוב - או לכל הפחות נוצץ - מאופציות אחרות ברחבי הליגה: "לא משנה איך מייקל ג'ורדן ומג'יק ג'ונסון היו משחקים היום או בשנת 1965. הם היו הכי טובים בתקופה שלהם - ולכן כוכבי-על שפרצו את גבולות הדור. אני לא חושב שמישהו מצפה שאבדיה יגיע לגבהים האלה, אבל מה קורה אם נשווה אותו לשחקנים אחרים שמוגדרים כ"השחקנים הכי טובים" בקבוצותיהם? איפה הוא, והבלייזרס, מדורגים בסולם הכוכבות?"
ל-23 מתוך 29 הקבוצות, קבע דקארד, יש כוכב ראשי גדול יותר מאבדיה: ג'ייסון טייטום בבוסטון, טייריס מקסי בפילדלפיה, ג'יילן ברונסון בניו יורק, דונובן מיטשל בקליבלנד, קייד קאנינגהאם בדטרויט, טייריס הליברטון באינדיאנה, יאניס אנטטוקומפו במילווקי, פאולו באנקרו באורלנדו, אנתוני אדוארדס במינסוטה, שיי גילג'ס אלכסנדר באוקלהומה סיטי, ניקולה יוקיץ' בדנבר, לוקה דונצ'יץ' בלייקרס, קוואי לאונרד בקליפרס, דווין בוקר בפיניקס, סטפן קרי בגולדן סטייט, ג'ה מוראנט בממפיס, קווין דוראנט ביוסטון, ויקטור וומבניאמה בסן אנטוניו ואנתוני דייויס בדאלאס.
לשש קבוצות כוכב ש"יכול ללכת לכאן או לכאן" בהשוואה לישראלי של פורטלנד: סקוטי בארנס בטורונטו, טריי יאנג באטלנטה, באם אדבאיו במיאמי, לאמלו בול בשארלוט, לאורי מארקנן ביוטה ודמאר דרוזן בסקרמנטו.
"זה לא כתב אישום נגד דני אבדיה, הכישרון שלו, היכולות או התרומה שלו", כתב דקארד. "כפי שנאמר למעלה, הוא מדהים! כיף גדול שיש אותו בקבוצה. שמו מופיע פה רק כי הוא נבחר ברוב קולות לשחקן הטוב ביותר של פורטלנד. הנקודה היא לא שהוא