הפועל ירושלים הודיעה היום על החתמתו של דימה סקפינצב האוקראיני לעונה הבאה. הסנטר הענק מגיע אחרי תקופה בליגת הפיתוח ויהיה הגיבוי של אוסטין ווילי, כשאת הקו הקדמי משלימים ג'סטין סמית', נמרוד לוי ואנתוני לאמב שמסוגל לשחק בעמדה מספר 4.
בעוד ההחתמה של סקפינצב מתקבלת בישראל כחיזוק מעניין, ומעט מסתורי, באוקראינה השם של הסנטר הענק של האדומים נמצא בכותרות בתקופה האחרונה, ולא מהיבט חיובי. גורמים שונים באיגוד האוקראיני וכן בתוך עולם הכדורסל המקומי סיפרו כי מבחינת האיגוד האוקראיני, הסנטר, כמו גם שחקני ה-NBA אלכס לן וסבי מיכאליוק, לא יזומנו לנבחרת בעתיד הנראה לעין בשל התנהלותם.
על פי המידע שפורסם בתקשורת האוקראינית, ושאושר בשיחות עם אנשי האיגוד, השלושה קיבלו זימון לנבחרת שמשחקת בימים אלה בטורניר המוקדם במוקדמות אליפות העולם 2027. למרות שקיבלו את הזימון, ולמרות שלא משחקים כעת בארצות הברית, הם כלל לא נענו אליו. שלושתם, על פי מקורות, מיוצגים על ידי אותה סוכנות זרה, כך שמדובר בעמדה אחידה שלהם.
באוקראינה קיים כעס רב על השלושה, ביניהם שחקן הפועל ירושלים, שבחרו במקום לבוא ולייצג את הנבחרת ממדינה שנמצאת במלחמה, "להתחבא בארצות הברית", כך סיפר גורם בכיר בכדורסל האוקראיני.
הנבחרת עצמה פתחה את הופעותיה בטורניר עם הפסד מאכזב לשוויץ, אך עדיין מחזיקה בסיכוי לעלות לשלב המוקדמות הבא, בו תשחק גם נבחרת ישראל. עם זאת, התחושה באוקראינה הוא כי הכדורסל המקומי נמצא בנסיגה גדולה, ולא יתאושש אם השחקנים המובילים ימשיכו להיעלם לנבחרת.
בניגוד ללן ומיכליוק, שני שחקנים שזכו להגשים את חלום ה-NBA, סקפינצב לא עשה זאת. הוא החזיק בהצעות מהיורוליג בשנתיים האחרונות, כולל הצעה ממילאנו, אך בחר להמשיך ולנסות את דרכו בארצות הברית בליגת הפיתוח.