תחת הנהגתו של איגור מיליצ'יץ', נבחרת פולין הפתיעה את כולם באליפות אירופה 2022. הם סיימו את הטורניר במקום הרביעי - הישג שלא היה צפוי כלל בהתחשב בתוצאות של שלב הבתים, במיוחד לאחר תבוסות מול פינלנד וסרביה. אבל אז נבחרתו של מיליצ'יץ' גברה בשמינית הגמר על אוקראינה, ולאחר מכן נתנה את משחק חייה והדיחה את סלובניה של דונצ'יץ' ודראגיץ'. ההצלחה הזו באופן טבעי יוצרת ציפיות ציבוריות גבוהות יותר - כאשר פולין מארחת השנה בית שנראה קל יחסית, הכולל את סלובניה, צרפת, ישראל, בלגיה ואיסלנד.
"בהחלט. במיוחד מאז שהצטרף אלינו שחקן ה-NBA ג'רמי סוהאן. לא משנה מה תפקידו בסן אנטוניו ספרס, בפולין תופסים אותו כאילו הוא קווין דוראנט או סטף קרי", אמר מיליצ'יץ'.
"הציפיות כמובן שונות, כי הראינו שאנחנו מסוגלים, ואנחנו גם המארחים - מה שמכפיל הכל. ויש לנו בית לא פשוט, ועוד דבר שפועל לרעתנו - אף אחד כבר לא מזלזל בנו. אנחנו לא אנדרדוג כמו שהיינו בעבר. יהיה הרבה יותר קשה להפתיע - למרות שבפולין כולם מצפים שנעשה זאת. והדבר הכי גרוע - שאף אחד לא מבין שזו הפתעה, אלא חושבים שזה מה שאנחנו אמורים לעשות כי אנחנו 'חזקים', בעוד שבפועל אנחנו לא טובים כמו שחושבים".
לדבריו, האוהדים בפולין אינם מודעים עד כמה קשה ומאתגר זה יהיה לנצח את ישראל ובלגיה, אך הם כבר חולמים על ניצחון נוסף על סלובניה. "אין לנו העונה אפילו שחקן אחד שמשחק ביורוליג. מתיאוש פוניטקה עבר מפרטיזן לבשאקשהיר, אולג בלצ'רובסקי עבר מפנאתינאיקוס למלאגה, ולשאר השחקנים אין רמה של יורוליג. וישראל? אני חושב שיש להם אולי שמונה או תשעה שחקנים בין ה-12 הראשונים שכן משחקים ברמה הזו. עם ים מדר שמוביל, רומן סורקין ודני אבדיה שעבר עונה נהדרת ב-NBA. ונראה אם יצרפו גם את ג'ונתן מוטלי או לא...", אומר המאמן הפולני ומוסיף:
"התמונה האמיתית מגיעה מאירופה, לא מפולין. בפולין, אנשים ממוקדים בשחקנים המקומיים, בליגה המקומית, ובנבחרת הלאומית - ואין להם מושג עד כמה נבחרות אחרות חזקות".
עוד אומר המאמן: "אני חושב שהתחרות על הזהב מאוד שוויונית. לדוגמה, הרבה שחקנים מצרפת אמרו שלא ישתתפו. בלגיה עם שני שחקני NBA, ונראה שגם הם לא ישחקו. האליפות בהחלט שוויונית, תהיה תחרות קשה מאוד שבה הפער בין הפייבוריטיות לזהב לשאר הנבחרות יהיה ברור. ובין הפייבוריטיות, יש כנראה שש או שבע נבחרות שיכולות לזכות בזהב".
כשנשאל איזו מהפייבוריטיות היא הקרובה ביותר למדליית הזהב, ענה: "אני חושב שסרביה היא אחת המועמדות העיקריות לזהב - במיוחד עם בוגדנוביץ' ויוקיץ'. גם הצרפתים חזקים, הגרמנים באים עם סגל מעולה, והספרדים תמיד מסקרנים - לא משנה עם איזה סגל הם מגיעים. הייתי מוסיף גם את לוקה דונצ'יץ' שמגיע בכושר גופני שלא ראינו ממנו הרבה זמן. יש לנו גם ישראל חזקה, ומארחת שיהיה קשה מאוד לנצח... מבין שבע או שמונה הנבחרות האלה, הייתי שם את סרביה רמה אחת מעל האחרות - כי יש להם איכות, נבחרת אדירה ומאמן מעולה".