זה לא הקיץ שעליו פנטזו אוהדי ניוקאסל. למרות שהבטיחה מקום בליגת האלופות, ניוקאסל החמיצה כמה מטרות רכש עיקריות במהלך חלון ההעברות, כמו ג'יימס טראפורד, הוגו אקיטיקה וז'ואאו פדרו - שכולם הצטרפו ליריבות בפרמיירליג - וכעת נראה שגם בנימין ששקו מצטרף לרשימה הזו, אחרי שעל פי הדיווחים בחר לעבור למנצ'סטר יונייטד.
אז במידה ואלכסנדר איסק אכן בדרך לליברפול, מי צריך להיות הרכש הבא של המגפייז? באנגליה טוענים שניוקאסל רוצה את אולי ווטקינס ורואה בו הימור בטוח, אך אסטון וילה לא תוותר עליו בקלות. ניוקאסל גם הגישה הצעה בגובה 25 מיליון ליש"ט על יואן וויסה מברנטפורד, שחזר לאחרונה מפציעה, ולא ברור אם תצרפו. האם ניוקאסל תהמר כעת על ניקולס ג'קסון, שצ'לסי מוכנה למכור? או אולי כדאי תחפש רכש מחוץ לאנגליה (גונסאלו ראמוס מפריז סן ז'רמן עלה כאופציה).
מה שבטוח, הגישה שלה בעייתית. סקאוט העבר של ניוקאסל, פול מונטגומרי, מתח ביקורת על מה שהוא רואה כ"חוסר דחיפות ונחישות" בשוק ההעברות של הקיץ. בריאיון עמו טען שיש "חוסר אגרסיביות של ניוקאסל בשוק ההעברות. בעולם של היום, אתה חייב להיות אגרסיבי כשאתה רוצה להחתים שחקן. כשאתה מזהה מישהו שאתה רוצה - אתה צריך להגיע אליו, לעמוד מולו, לשבת איתו ולשכנע אותו שהוא הדבר הכי טוב מאז לחם פרוס.
"או לחלופין, תעלה אותו למטוס פרטי, תביא אותו לאצטדיון, תראה לו סרטונים של האוהדים כשהניפו גביע - תדגיש את התשוקה של המועדון. זה מה שמוכר. ולשם כך אתה חייב להיות אגרסיבי. ולצערי, אני פשוט לא רואה את זה קורה בניוקאסל כרגע.
"הם פישלו עם ג'יימס טראפורד במשך יותר משנה - יכלו לסגור את זה מזמן. ועכשיו המצב הוא שייתכן שיאבדו את אחד החלוצים הטובים באירופה, אם לא בעולם. זה באמת מאכזב עבור האוהדים שחשבו שהמועדון בדרכו למעלה".
העיתונאי הגרמני כריסטופר מישל אף פרסם ברשת X שמנצ'סטר יונייטד בדרך להחתים את ששקו, והוסיף ש"ניוקאסל ככל הנראה פשוט שימשה ככלי במשחק הפוקר".
מנגד, אם ניוקאסל תצליח למכור את אלכסנדר איסק הקיץ ב-150 מיליון ליש"ט, נדמה שעוד תוציא משהו חיובי מהקיץ הזה - על אף שהרצון של השבדי לעבור לקבוצה שהולכת על האליפות מרמז על חוסר שאפתנות ופוגע בתדמית של ניוקאסל.
הפרשן ושחקן העבר ג'יימי קראגר אמר שהמצב סביב אלכסנדר איסק "מרגיש מבולגן", והטיל ספק האם ליברפול תמשיך במרדף אחר השבדי לאחר שחתמה עם הוגו אקיטיקה. ליברפול (הוציאה בקיץ כבר כ-400 מיליון דולר) הגישה הצעה בגובה 146 מיליון דולר עבור איסק, אבל היא נדחתה על ידי ניוקאסל, שמעריכה את השחקן בכ-200 מיליון דולר.
"מבחינת מה שליברפול עשו בקיץ עם ההחתמות - הם הוציאו המון כסף, וזה לא ממש מרגיש כמו הדרך של ליברפול", אמר קראגר, "או לפחות אלה הן טענות של אוהדים שמתלוננים על הבעלים כבר הרבה זמן!
"איסק יהיה החתמה מדהימה, אבל כאוהד, אני לא רוצה שליברפול תוציא 150 מיליון ליש"ט עליו. אלה הם סכומים של אמבפה. יש משהו בזה שליברפול קונה חלוץ (אקיטיקה), והוא מחליף. זה לא מרגיש נכון. אני יודע שליברפול צריכה עומק בחלק הקדמי - יש לכך סיבות רבות.
"אני מסתכל על איסק, וברור שהוא 'שבר את הכלים' ברגע שארסנל וליברפול החתימו חלוצים. מהצד שלו ושל הסוכן - למה לא אמרו לניוקאסל לפני חודשים שהם רוצים לעזוב?
"זה מרגיש לי מבולגן עכשיו. כשאני חושב על ליברפול - זה לא נראה מתוכנן. אני לא חושב שהתוכנית הייתה לרכוש חלוץ ב-80 מיליון ואז לחשוב על עוד אחד ב-120 מיליון".