מכבי תל אביב לא סיפקה עד כה סיבות שיגרמו להאמין שאלופת מלטה חמרון תהיה משוכה קלילה בדרך לפלייאוף של הליגה האירופית. חמרון הייתה כעלה נידף מול דינמו קייב בסיבוב הקודם. פעמיים הביסו האוקראינים 0:3' ומי שצפה ביריבה של מכבי תל אביב הלילה, טוען שמדובר באיכות של צמרת הליגה הלאומית או מקסימום תחתית ליגת העל.
אבל מכבי תל אביב של חודש יולי 25 הייתה קבוצה לא טובה. זה התחיל באלוף האלופים מול עשרה שחקנים של הפועל באר שבע בבלומפילד מול אצטדיון כמעט מלא באוהדים צהובים. מכבי תל אביב לא יכלה לסגניתה מהעונה שעברה. הפסידה את הגביע בו היא החזיקה בגאווה וגם עפה ממסלול גביע הטוטו. אחר כך באו המשחקים מול פאפוס.
קשה להתייחס ולנתח לעומק את המשחק השני בשבוע שעבר, כיוון שקרו לאלופה הישראלית כל כך הרבה דברים מוזרים בעמדת השוער, ובכל זאת מכבי תל אביב לא נותנת עדיין למישהו לבטוח בה - גם אם מדובר בסך הכל באלופת מלטה. הדבר הבולט עד כה הוא היעדר תחרותיות.
זה לא דבר חדש אצל ז'ארקו לאזטיץ', שהוא סומך מאוד על האחד עשר הקבועים שלו וממעט לעשות שינויים. זה היה גם בעונה שעברה עם מעט מאוד תהפוכות בהרכב וחילופים מאוחרים שלימדו כי הסרבי הוא מאמין מאוד גדול בהרכב שלו, ופחות מאמין בספסל.
למרות משחק רע מול הפועל באר שבע, הלך לאזטיץ' כמעט באותו הרכב למשחק הראשון מול פאפוס. שינוי אחד היה. בן לדרמן במקום עידו שחר. אבל הקשר שנחת בישראל רק הקיץ, לא הוכיח עדיין שהגעתו היא שדרוג לקישור של מכבי תל אביב. בקפריסין הציל אלעד מדמון את הקבוצה מהפסד עם שער עמוק בתוספת הזמן ובכל זאת לא חשב לאזטיץ' לעשות שינויים לקראת הגומלין. הוא הלך עם אותו הרכב ומה שקרה בסרביה בשבוע שעבר הוא כבר היסטוריה. מצד אחד זה מאוד מדאיג שמאמן מכבי תל אביב לא מוצא כלים מהספסל כדי לזעזע. מצד שני מכבי תל אביב חייבת להכניס לעצמה מימד הרבה יותר גדול של תחרות על ההרכב. שחקנים צריכים לחוש שהכרטיס ל-11 הוא לא דבר בטוח.
שגיב יחזקאל הוא שחקן מספיק טוב כדי שיאיים על ההרכב בכל משחק ואם מכבי תל אביב הביאה את איתמר נוי וחשבה שהוא מתאים לה צריך לראות למה, גם מהדקה הראשונה. התחושה היא שהקבוצה עברה במישור הפרטני קיץ מאוד מורכב עם שחקנים שהרגישו שהם בדרך לקבוצות אחרות ולחוזים גדולים יותר, אבל בסוף נשארו. הם נשארו בעיקר כי מכבי תל אביב לא רצתה למכור אותם או שלא קיבלה הצעות ראויות מבחינתה.
ווסלי פטאצ'י, טייריס אסנטה, רוי רביבו, דור תורג'מן, נמניה סטואיץ', איסוף סיסוקו. חבורה יותר מדי גדולה של שחקנים שאולי הרגישה שהקיץ הזה זה זמן המעבר לקידום מקצועי בליגות טובות מישראל ולהקפצת השכר, אבל הם נשארו, הם חלק ממכבי תל אביב ובמועדון צריכים לייצר את התחרות הנכונה כדי להכניס לכולם דרייב גבוה על מנת לעמוד במשימה.
לאזטיץ' דיבר אתמול במסיבת העיתונאים על כך שמימד הזמן אמור לשחק לטובת מכבי תל אביב הערב. הוא הזכיר את העובדה שחלפו רק חמישה ימים מאז האכזבה העצומה בהדחה לפאפוס וכולם רוצים להוכיח בדשא. זה אולי פרמטר חשוב, אבל יותר חשוב זה שמכבי תל אביב של אוגוסט 25 תהיה קבוצה שכל שחקן בה יצטרך לחשוש למקום שלו. כל שחקן יצטרך לתת 100 אחוז מאמץ, מקצועיות ותשוקה כדי לא לשבת ליד הסרבי על הספסל.
את ההרכב שיבחר לאזטיץ' הערב (20:00, ספורט1), נראה בעוד כמה שעות. שינוי אחד כפוי יהיה בשער ובהתקפה קרוב לוודאי שדור תורג'מן ייצא מה-11, אבל לא בטוח שזה מספיק - וזה האתגר הכי גדול של מאמן מכבי תל אביב לקראת המשחק החשוב הערב בסיבוב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית.