מאמן ליברפול ארנה סלוט אמר שהוא חושב ש"היצירתיות" של הרכש החדש פלוריאן וירץ יכולה לעזור לפצות לקבוצה על אובדן טרנט אלכסנדר ארנולד שעבר לריאל מדריד הקיץ.
המאמן ההולנדי דיבר לאחר שקבוצתו הציגה שחקני רכש בשווי כולל של כ-270 מיליון ליש"ט (358 מיליון דולר) בניצחון 2:3 במשחק ידידות מול אתלטיק בילבאו. את השערים כבשו כוכבי הקבוצה הוותיקים מהפרמיירליג - מוחמד סלאח, שהחמיץ גם פנדל מאוחר, וקודי גאקפו.
הופעת הבכורה של וירץ באנפילד העניקה לאוהדים הצצה לסיבה שבגללה הפך לרכש היקר בתולדות המועדון - ואולי גם בתולדות בריטניה - כשהציג טאץ' איכותי ומשחק משולב מרשים שכמעט הסתיים גם בשער.
"אני חושב שתמיד יש מקום לשיפור בכל חלק במגרש, והוספנו, לדעתי, כמה נשקים נוספים", אמר סלוט לאחר המשחק. "לפלוריאן יש הרבה יצירתיות בשליש האחרון של המגרש, ועם טרנט איבדנו הרבה יצירתיות מהחלק האחורי.
"ההרמות של טרנט והיכולת שלו לזהות תנועות הייתה ייחודית - לפלוריאן יש את אותה איכות, רק בעמדה שונה לגמרי. הוא מביא את היצירתיות הזאת".
שחקני הרכש האחרים גם הם נראו מתאקלמים היטב: ג'רמי פרימפונג שיתף פעולה מצוין עם סלאח, המגן מילוש קרקז נראה יציב, והוגו אקיטיקה הפגין גמישות בעמדות ההתקפה.
וירץ נגח למשקוף, ואז אקיטיקה בישל לסלאח שכבש, וגאקפו הוסיף צמד במחצית השנייה, לאחר שאויאן סנסט איזן זמנית עבור הבאסקים.
ליברפול נכנסה לצמד המשחקים עם בלם בכיר אחד בלבד - וירג'יל ואן דייק חולה, וג'ו גומס פצוע - ונראתה פגיעה בכדורים נייחים, כאשר מרואן סנדי כבש שער שוויון מקרן.
"במשחקים הקודמים היו מולנו יותר מדי מצבים, אבל היום כמעט ולא וזה שימח אותי", הוסיף סלוט. "אז לספוג שני שערים מנייחים במשחק השני זה לא מה שאנחנו רוצים, במיוחד כשאנחנו פוגשים את קריסטל פאלאס בשבוע הבא - קבוצה חזקה מאוד בכדורים נייחים. זה עוד דבר שצריך לעבוד עליו."
בשני המשחקים נערך טקס לזכרו של דיוגו ז'וטה, שנהרג בתאונת דרכים בחודש שעבר. האוהדים עמדו, מחאו כפיים ושרו את שירו של החלוץ. כאשר השעון הראה דקה 20, המשחק הופסק והשחקנים והצוות הצטרפו למחיאות הכפיים.
הקבוצה המשנית של ליברפול ניצחה מוקדם יותר 1:4, לאחר שפינוי של היציע המרכזי בגלל אזעקת אש שגויה עיכב את תחילת המשחק. ריו אנגומוהא בן ה-16 המשיך את הכושר המרשים שלו בקדם העונה עם שער אחרי 87 שניות בלבד. "ילד הפלא של ליברפול נותן הצהרה", נכתב בכותרת הראשית ב"דיילי מייל".
בן דואק, שגדול ממנו בשלוש שנים, גם כבש, כמו גם דרווין נונייס והארווי אליוט - שני שחקנים שעשויים לעזוב את אנפילד.
נונייס, שכבר זמן מה מקושר עם מעבר לאל הילאל ובעוד שמועות על מגעים עם מילאן, נישק את סמל הקבוצה מול הקופ. אליוט היה האחרון שעזב את המגרש לאחר שנופף נשיקות לארבעת יציעי האצטדיון.