אחרי שלוש מדליות זהב בסינגפור, סאמר מקינטוש ידעה שהמכשול הכי גדול שלה בדרך ליעד הזהב המחומש עליו הצהירה לפני אליפות העולם, יהיה בגמר 800 מטר חופשי. קייטי לדקי, השחיינית המעוטרת בהיסטוריה של הענף, היא השליטה הבלתי מעורערת של המשחה הזה, וגם היום (שבת) היא שמרה על המאזן נטול ההפסדים שלה. היא ניצחה לראשונה באולימפיאדה ב-2012 ומאז לא מפסידה בו בתחרויות גדולות.
אבל אולי לראשונה בקריירה שלה, הייתה לה תחרות אמיתית. הסיכויים היו 50:50 בינה לבין הקנדית בת ה-18, שנחשבת לכוכבת האליפות יחד עם הצרפתי לאון מרשאן. הזמן הטוב ביותר של מקינטוש העונה היה 8:05.07 דקות - לא רחוק מהשיא העולמי של לדקי, שנקבע מוקדם יותר השנה (8:04.12).
לאחר 700 מטר, מקינטוש הובילה בפער של 14 מאיות, אך היא דעכה וראתה את לדקי שועטת לעבר הזהב עם 8:05.62 דקות. גם לייני פאליסטר הייתה שותפה בכירה לדרמה בגמר הדרמטי שכבר הוגדר על ידי פרשנים כ"משחה המאה" והקדימה את מקינטוש, כשהביאה לאוסטרליה את מדליית הכסף עם 8:05.98. הקנדית הסתפקה בארד עם 8:07.29 ותיערך כעת לגמר 400 מטר מעורב אישי שייערך מחר, ביום האחרון של התחרות.
מקינטוש שונאת להפסיד, ולא הסתירה את התסכול שלה בסיום וגם לאחר שיצאה מהמים. לאחר שנרגעה, בטקס חלוקת המדליות היא כבר הייתה מחויכת יותר, ולאחר מכן הודתה: "זה אפילו לא קרוב למה שרציתי - לא מבחינת הזמן, לא מבחינת המקום בו סיימתי ולא איך ששחיתי. כלום. אבל זה רק מדרבן אותי לקראת ההמשך. זה נותן לי דלק".
לדקי בת ה-28, המבוגרת מיריבתה בעשור, כלל לא הייתה מודעת לעובדה שפיגרה בעת הכניסה ל-100 המטרים האחרונים. "לא ידעתי", אמרה. "פשוט הבנתי שזה היה צמוד לאורך כל הדרך. היו רגעים שחשבתי שאני עומדת לפרוץ קדימה. אני פשוט שמחה שבסוף הייתי שם. כשאתה קופץ למים, אתה אף פעם לא יודע מה יהיו הטקטיקות של כולם. היה כיף להיות במשחה כזה".
כעת לאמריקאית יש 23 מדליות זהב באליפויות עולם ו-30 בסך הכול. לכך אפשר להוסיף תשע מדליות זהב אולימפיות (מתוך 14) ובצוותא מדובר על 44 מדליות בשתי התחרויות הכי גדולות.