אחרי ההדחה ממוקדמות ליגת האלופות, מכבי תל אביב תנסה לשחזר את תסריט העונה שעברה ולהעפיל לשלב הליגה של הליגה האירופית. הדרך לשם תתחיל ביום שלישי (20:00, ספורט1) במלטה מול חמרון ספרטנס בסיבוב המוקדמות השלישי, אבל יום לפני כן (שני, 14:00) כבר תיערך הגרלת הפלייאוף ואלופת ישראל תדע מי תהיה היריבה הבאה, אם וכאשר. המשחק הראשון יהיה ב-21 באוגוסט והגומלין ב-28.
הצהובים מדורגים בהגרלת הפלייאוף של הליגה האירופית ומיועדים בהמשך גם לדרג השני בהגרלת הליגה, אם יצליחו להשיג שוב את הכרטיס. מי שממתינות שם בין היתר הן רומא, פורטו, ליל, בטיס, אסטון וילה, ליון, פרייבורג, נוטינגהאם פורסט, בולוניה, סלטה ויגו ושטוטגרט.
לפחות כרגע, אופציה של מפגש חוזר עם פאפוס עומדת על הפרק, אם זו תפסיד לדינמו קייב ותנשור למפעל המשני. הדברים נכונים גם לגבי קייראט של דן גלזר ועופרי ארד - יריבה שמכבי תל אביב עברה בסיבוב המוקדמות השני של המפעל ב-2016/17 (1:1 בחוץ, 1:2 בבית) בדרכה לשלב הבתים.
מפגש מסקרן יכול להיות עם אברדין, שכן מכבי תל אביב מעולם לא פגשה יריבה סקוטית באחד ממפעלי אופ"א. פרט לגנק, שהיא הקבוצה הבכירה ביותר מבין האפשרויות הנוכחיות, גם סמסונספור, שהפתיעה וסיימה במקום השלישי בליגה הטורקית, היא יריבה שרצוי לא לקבל - ולא רק בגלל המצב הפוליטי.
טרם הצמצום, אלה כל היריבות האפשריות בשלב הפלייאוף
- גנק (בלגיה)
- אברדין (סקוטלנד)
- סיגמה אולומואוץ (צ'כיה)
- סמסונספור (טורקיה)
- המנצחת בין רייקה (קרואטיה) לבין שלבורן (אירלנד)
- המנצחת בין RFS ריגה (לטביה) לבין קופס (פינלנד)
- המנצחת בין זרינסקי מוסטר (בוסניה) לבין בריידאבליק (איסלנד)
- המנצחת בין לינקולן רד אימפס (גיברלטר) לבין נואה (ארמניה)
- המנצחת בין בראן (נורבגיה) לבין האקן (שבדיה)
- המפסידה בליגת האלופות בין פאפוס (קפריסין) לבין דינמו קייב (אוקראינה)
- המפסידה בליגת האלופות בין שקנדיה (צפון מקדוניה) לבין קרבאח (אזרבייג'אן)
- המפסידה בליגת האלופות בין קייראט (קזחסטן) לבין סלובן ברטיסלבה (סלובקיה)
כשעה לאחר מכן תוגרל מכבי תל אביב גם בפלייאוף הקונפרנס ליג, מפעל אליו תרד אם תפסיד לחמרון. שם הניקוד של המלטזים קובע, ולכן הצהובים לא יהיו מדורגים במסלול האלופות.
היריבות האפשריות
- המנצחת בין אולימפיה לובליאנה (סלובניה) לבין אגנטיה (אלבניה)
- המנצחת בין ויקינגור (איי פארו) לבין לינפילד (צפון אירלנד)
- המפסידה בין קופס (פינלנד) לבין RFS ריגה (לטביה)
- המפסידה בין דריטה (קוסובו) לבין סטיאווה בוקרשט (רומניה)
- המפסידה בין בריידאבליק (איסלנד) לבין זרינסקי מוסטר (בוסניה)