קומישינר ה-NBA אדם סילבר נפגש היום (חמישי) בפריז עם ראשי ריאל מדריד, כחלק מסבב מגעים באירופה לקידום הקמת ליגת NBA אירופית - כך חושפים הערב ב"אתלטיק".
המפגש עם ריאל מדריד, מהכוחות המובילים גם בכדורסל האירופי וגם בזירה הכלכלית של הספורט העולמי, נחשב לצעד משמעותי במיוחד בניסיון לגייס מועדונים בכירים ליוזמה האמריקאית. לפי הדיווח, מעמדה של ריאל - שמחזיקה ברישיון A ליורוליג, אך זה יפוג ב־2026 - הופך אותה לגורם מפתח: "אם מדריד תצטרף, מועדונים נוספים ביורוליג יילכו בעקבותיה", אמר מקור המצוטט בכתבה.
סילבר לא הסתפק במדריד. במהלך השבוע נפגש עם נציגי ממשלת בריטניה - ראש הממשלה קיר סטארמר וראש עיריית לונדון סדיק חאן - כדי לקדם את סדרת משחקי ה־NBA שתיערך בינואר בין אורלנדו לממפיס, וגם לבחון הקמת קבוצת NBA קבועה בבירה הבריטית.
"אנחנו מדברים על עיר של כמעט 15 מיליון איש במטרופולין שלה", הסביר בכיר ב-NBA, "וזה שוק עצום, עם פוטנציאל גיוס כספים מהמפרץ הפרסי".
גם פריז, ברצלונה, וילרבאן ופנרבחצ'ה נמצאות בתמונה. לפי הדיווח, סילבר קיים שיחות קונקרטיות עם קבוצות כמו אלבה ברלין, שכבר הודיעה שתעזוב את היורוליג לטובת ליגת האלופות של פיב"א - מהלך שנתפס כשלב מקדים למעבר לליגת NBA אירופית.
על פי החזון של סילבר, הליגה האירופית החדשה תכלול 16 קבוצות - חלקן מפורשות מהיורוליג, אחרות חדשות מהשוק - עם שילוב של זכייניות קבועות ומסלולי העפלה על בסיס הישגים בליגות מקומיות או בליגת האלופות של פיב"א.
מנכ"ל היורוליג פאוליוס מוטיונאס, שהתראיין לאחרונה ל"אתלטיק", ניסה לשדר ביטחון: "יש הרבה בלבול, וה-NBA עדיין רק בוחנת את האפשרויות. אנחנו צומחים, ולדעתי אין סיבה שמועדון יעזוב אותנו".