מכבי חיפה שרדה את המפגש עם טורפדו ז'ודינו בעזרת ניצחון 0:3 בגומלין והעפילה לסיבוב השלישי של מוקדמות הקונפרנס ליג, שם כבר מחכה לה מוקש רציני יותר בדמות ראקוב צ'נסטוחובה (המשחק הראשון בחוץ בשבוע הבא, הגומלין בהונגריה), לאחר שזו השלימה ניצחון כפול על ז'ילינה (0:3 בבית ו-1:3 בחוץ). מדובר בסגנית אלופת פולין, שזכתה באליפות היסטורית לפני כשנתיים והפכה לחברת קבע בצמרת מאז העלייה ב-2019.
להצלחה אחראים שניים: הבעלים מיכאל שבירצ'בסקי והמאמן מארק פאפשון. ב-2009 היה המועדון על סף הכחדה, אבל אז כמה שחקני עבר שלו, בראשם ייז'י בזצ'ק שכיכב במכבי חיפה ב-1999/00 לצד יוסי בניון, גייסו את חברת X-KOM כנותנת חסות ראשית וב-2014 כבר הפך העומד בראשה שבירצ'בסקי לבעלים של המועדון. ב-2016, בעקבות אכזבה מקצועית מתמשכת בליגה השלישית, הוא מינה את פאפשון למאמן הקבוצה, והשילוב ביניהם הניב שתי עליות תוך שלוש שנים וקאמבק אל הליגה הבכירה אחרי 21 שנים.
ב-2021 חגגה ראקוב תואר היסטורי עם הנפת הגביע אחרי 1:2 בגמר על ארקה גדיניה, אחרי שנה הניפה גביע נוסף, שנתיים לאחר מכן כאמור זכתה גם באליפות ראשונה אי פעם ופרט לכך היו לה שלוש סגנויות. פאפשון חש מיצוי לאחר האליפות ועזב כמאמן השנה בפולין (ארבע פעמים ברציפות), כשבאותו קיץ הוא היה המועמד הזר המוביל להחליף במכבי חיפה את ברק בכר שעבר לאמן את הכוכב האדום בלגרד. בסוף מונה כידוע מסאי דגו, ופאפשון בן ה-50 בחר בשנת שבתון, עד שנקרא לדגל על ידי ראקוב במאי אשתקד עם חוזה לשנתיים, לאחר שהקבוצה לא הסתדרה בלעדיו בליגה (מקום שביעי בלבד), אם כי באירופה הגיעה לפלייאוף ליגת האלופות (הודחה על ידי קופנהגן) ושיחקה לראשונה בשלב בתים (צברה ארבע נקודות בליגה האירופית).
עונת החזרה לא הניבה תואר נוסף, אבל הייתה מוצלחת למדי. ראקוב הוליכה את הטבלה בשבעה מחזורים שונים, כולל שלושה שבועות לתום העונה, אך בסופו של דבר הפסידה את האליפות ללך פוזנן על חודה של נקודה. היא הפסידה פחות מכל קבוצה אחרת (חמש פעמים) והציגה את ההגנה הטובה מכולן (23 ספיגות ב-34 מחזורים). את העונה הנוכחית פתחה עם ניצחון בקטוביץ' והפסד ביתי לוויסלה פלוצק, בין צמד משחקי המוקדמות נגד ז'ילינה.
בן לדרמן, שמיעט לשחק בעונה הקודמת וחתם במכבי תל אביב בתחילת הקיץ, היה אחד משמונה עוזבים בחלון הנוכחי, אבל ראקוב הצליחה לשמור על הסקורר יונתן בראוט ברונס, בן הדוד של ארלינג הולאנד. החלוץ הנורבגי כבש 14 שערים בעונה שעברה כמושאל, ובקיץ נרכש מלובן ב-2 מיליון יורו. להגנה הצטרף אפוסטולוס קונסטנטופולוס היווני כגיבוי לבן ארצו סטראטוס סברנאס והקפטן הקרואטי זוראן ארסניץ', החלוץ הצרפתי-גינאי לאמין דיאבי-פאדיגה הגיע כדי לסייע לברונס וכבש בשלושת המשחקים האחרונים (כולל הערב), והקישור עבר מהפכה מאולצת עקב מכירת הקשר האחורי גוסטב ברגרן לניו יורק רד בולס, הקרע ברצועות הברך של ולדיסלב קוצ'רגין האוקראיני (היה שני בדקות משחק אחרי ברגרן) והפציעות במהלך ההכנה של ז'אן קרלוס סילבה ואיבי לופס.
עד כה לא נמצא פתרון להחלפת הצמד ברגרן-קוצ'רגין בקישור, כשהשניים פתחו ב-31 מ-34 משחקי הליגה, ולכן הוחזר היום גם ההונגרי פטר בראת בן ה-23 ששיחק בקבוצה כמושאל, היה המחליף הראשון של השניים וכעת נרכש מפרנצווארוש במיליון יורו. לפניו נרכשו הקשרים תומאש פיינקו, קרול סטרוסקי ואוסקר רפקה.
השם הכי חם מבחינת השוק האירופי הוא השוער בן ה-21 קצפר טרלובסקי, ששמר על רשת נקייה ב-17 מ-34 המחזורים ונבחר לשחקן הצעיר של העונה בפולין. פ.ס.וו איינדהובן התעניינה בו עוד לפני שבדקה את אופציית דניאל פרץ ואילו סביליה הציעה 3 מיליון יורו ונדחתה כי הצפי אחרי שהופיע במדי פולין ביורו הצעירות הוא לפחות לסכום כפול.